夫人们在参观顺义王府的时候。杨凡等人正在刚刚建好的春晖楼宴饮。
杨鹤今日做东，十分殷勤的劝酒。今日的菜品也十分不错，是着名的水陆八珍席。酒水是三十年的绍兴女儿红。
在大明，白酒是低档次酒，不上正席的。正席都是喝黄酒。
“不怕定远侯笑话，老夫现在是愁的日夜睡不着啊。”杨鹤拉着杨凡大吐苦水。他十分后悔，做御史太过刚直，得罪了太多人。
所以，大家都想赶他走，要不然这个倒霉差事，怎么会落在他的头上。
现在陕北已经完全乱成了一锅粥，没有人肯来。崇祯实在是找不到人了，本来想抓阄决定。抓到谁就是谁。可是群臣谁都不想倒霉被抓到，于是私下串联后，公推杨鹤这个人憎狗厌的家伙，出任新一届的三边总督。
杨鹤是清官，京官儿中少有的异类。他在地方上也做了很多好事。
但是崇祯朝有个特点，就是好官员都不得好死。奸诈之徒都得到信任和重用。几乎十七年间从无例外。
萨尔浒之战，杨镐的四路辽东军战败后，杨鹤面对严峻的形势，推荐启用熊廷弼、张鹤鸣、李长庚、薛国用、袁应泰等人。并且上书分析了辽东军事战败的原因。
由于杨鹤的说话太直，受到当时当政的东林诸公和大员们的讨厌，他们打算借别的事把杨鹤赶走。杨鹤也不傻，没等他们动手，自己称病离开了。
他几乎一直不受官场的欢迎。
天启初年，朝廷再度起用杨鹤为太仆少卿，又提升为右佥都御史。让他去巡抚南安、赣州。杨鹤尚未上任，母亲又死了。广宁的战事又失败了。
魏忠贤因为杨鹤庇护过熊廷弼，对他不信任，趁机把他给除了名，让他丁忧。
崇祯朝再度复出后，升迁掌管督察院。他又要查处贪腐和怠政、懒政，搞得京城鸡飞狗跳的。让百官难以忍受，纷纷用举荐他升官三边总督的方式，让他赶紧滚蛋。
杨鹤接任三边总督后，陕北已经烽烟遍地了。
王左挂等乱匪攻打宜川，被知县成材打退。又转攻韩城，韩城官军没有将领，杨鹤临时任命参政洪承畴领兵抵御。
这是洪承畴初露锋芒的一战。
他一个从来没有军事经验的文官，先后俘获、斩杀了三百多人。居然能把韩城之围解除了。贼兵被击破后，前往清涧。计划开战流动作战。
陕北一时间，人心惶惶，警讯四起，四处冒烟。
因为裁军和勤王，此时陕北官军兵力严重不足，只有榆林镇还有三千多可战之兵。为了防止局面继续恶化，杨鹤接连上书，朝廷请让各位大将返回驻地。
可这个时候，皇太极打进来了，皇帝慌得一批。恨不得全天下的兵马都来保护他。自然没有结果。
杨鹤眼看着，援兵没有，粮草也没有，银子更别做梦了。
他无奈之下，就起用了原先的将领杜文焕出来任职。
二月，延安知府张辇、都司艾穆在延川进逼贼兵，收降了贼首王子顺、张述圣、姬三儿。另外贼首王嘉胤洗掠了延安、庆阳。
杨鹤手中没有兵力讨伐，只好将此事隐瞒下来，没有上报。
杨鹤无兵无粮，剿匪不成，只好劝降。又给降贼王虎、小红狼、一丈青、掠地虎、混江龙等颁布免死文书，把他们安置在延绥、河曲一带。
他根本没有兵力对这些降兵进行整编和控制。致使这些贼兵在驻地，照旧奸淫、抢掠。而他们招安后，成了官军，当地官府根本不敢过问。
其他人看到造反的后果并不严重，于是更多没饭吃的人受到鼓舞。纷纷起来效仿。想当官，杀人放火等招安成了口号。
招抚的结果是更多的乱民起来造反。贼寇的祸乱源头，就这样造成了。
推倒大明朝的民变之火，就从他手里点燃了。
去年开始，贼寇造成的祸乱越来越严重。王嘉胤打下黄甫、清水、木瓜之后，又攻占府谷。贼首神一元攻占了新安、宁塞、柳树涧等城堡，又将杜文焕的多数族人杀了，而神一元的弟弟神一魁又围攻庆阳，打下了合水。
杨鹤得知后马上移驻宁州，眼见杨鹤带着最后的榆林镇兵马来了，神一魁赶紧接受招安。杨鹤把他送回合水交给知县蒋应昌。其他贼首见后也先后归降。
杨鹤在城楼上摆了一张崇祯帝的座席，让这些贼首跪拜，口喊万岁，然后宣读皇上的指示，命令他们发下誓言，或归伍，或归农，永不做贼。
这些贼首假意答应了，杨鹤马上就赦免了他们的罪行。
群盗一边跪拜一边嬉笑，都把杨鹤这个总督看作儿戏。
杨鹤又因为神一魁的势力最强大，就把他的女婿请到军帐中，同吃同住。神一魁果然来降。杨鹤列举他十大罪状，神一魁就磕头请罪，杨鹤就宣读诏书赦免了他，给他封了一个官职。把他的部队四千多人安排在宁塞，派守备吴弘器防护他们。
杨鹤这种行径，让将军杜文焕对此十分愤愤不平。
神一元和神一魁兄弟，几乎族灭了杜文焕的家族，而三边总督却赦免他们。他拿上官没办法，于是用脚投票，撂挑子不干了，直接带着他剩下的族人不辞而别了。
神一魁的手下茹成名，特别桀骜不驯，接连犯事。虽然招安了，和做匪徒无异。杨鹤逐渐不能忍受。杨鹤强迫神一魁，在耀州诱杀了茹成名。
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