几人来到承庆楼，时候方早，食客却不少。廖中遥与秦岩坐在桌旁，等着上菜。元清跑去与掌柜招呼。廖中遥左右打量着酒楼，正要与秦岩相谈，忽听得外面有人大声问路“兄弟，宏远斋怎么走？”廖中遥听得耳熟，回头一看，居然是刘庆明。
廖中遥正要起身，秦岩一下子按住她的手。廖中遥怔怔看着秦岩，开口欲言，秦岩却只示意她坐下。刘庆明并未瞧着廖中遥，在门口得了方向，纵马而去。廖中遥坐定，往门口看了一眼，回头问道：“你是怕我打不赢吗？”
“非也。只不过我昨日得了两道信，一个好，一个坏。你想先听哪个？”
“坏消息。”
秦岩道：“看来你喜欢先苦后甜，那还是先说好消息吧。刘庆明已被逐出师门。上回他见你就跑，是怕你复仇。”
“被逐出师门？为什么？”
“听说是挑拨师门与众世家，引起门内不满，他又多次欺瞒谢督，事泄后便被赶了出来。”
“这不是大好事吗？那你为什么拦着我？”廖中遥不解道。
“坏事是他不久前投在刘合门下，现在颇受宠信。”
元清端了一大盘西瓜过来，说：“快来吃，井里捞上来的，好甜的。”廖中遥取了一片，问道：“刘合是谁？”
“哪个刘合？难道是那个道士？”元清问。
“正是。他来长安多年了，你知道的肯定比我多。”
元清吃了一口西瓜，道：“刘合是琅琊人，能炼九转金丹，很受皇帝宠信，当官有钱的，都巴着他。我爹上回去求见，他还瞧不上呢。”
廖中遥疑道：“那刘庆明怎巴结上他的？”
秦岩道：“他可真是个能人，给刘合献上几品名贵药材，正是炼丹急需的，投其所好罢了。”
吃罢饭，依着廖中遥的意思，一定要去宏远斋外面瞧瞧。到了那边，也不过一普通的宅子。元清道：“这是刘合的私宅，里面都是守卫，一般人可进不去。其实你进去也无用，刘庆明肯定不会在这待。”廖中遥见四周无人，心中正在盘算。却不料大门突然打开，有三四人出来，其中一人问道：“在此盘桓作甚？”
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元清使眼色，想快点离开。秦岩却觉得不必如此惊惶，应口答道：“我乃凉州秦岩，曾在洛阳叔叔家中受刘先生指教。今日经过尊宅，于礼当来相拜，但身未携物，不敢冒进，故盘桓不决，切莫介意。”说罢便想走，谁知那人道：“请稍候。”他入门，不多时而返，作揖道：“诸位请进，先生正在厅中相待。”
三人讶然。秦岩对廖中遥道：“我不过随口一说，怎生得了通行令？”廖中遥笑道：“你可是有福人。”
三人在入门处交了兵器，随宾客来至厅中，见一白衣道士坐在席上。三人敬了礼，分坐两旁。廖中遥见刘合大约四十来岁，身材高大，相貌端正。刘合对秦岩道：“我那金丹三日前炼成，你叔父出力不少。我本今日约了相关之人来府上，你叔父有事不能到，没想到你来了，真是机缘巧合。”
秦岩恭维了几句，刘合面露笑容，道：“走，去西厢房看看。” 出了门左拐，行不多步，听得前方有争吵之声。廖中遥听得声音像刘庆明，随手从地上捡起一碎瓦片。众人快步上前，见院中有三四人在争执，只见刘庆明更持刀砍去朝一人砍去。廖中遥立便将瓦片掷去，击中他肩膀。刘庆明疼得怪叫，回身一看，只得将刀放下，朝刘合做了个
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“他对我朋友出言不逊，欺负我们身无兵器，拿刀便砍，好生恶毒！”廖中遥一见这说话人，犹豫了下，方才认出是邱鸣。他此刻打扮不复市井之徒，长身修立，端的仪表不凡。廖中遥竟然没有一眼认出。
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刘合对刘庆明道：“你这脾气可是要收着，怎能轻易与人动手呢？”刘庆明只得收了刀，略作赔礼状。那人却未曾理会，对刘合道：“先生金丹炼成，我等幸得良机，方得相会。今日无需小事，损了和气。”众人又寒暄了几句，廖中遥在后问邱鸣：“你怎么来了？”“你来得，我便来不得了？”廖中遥腹诽道：“这是什么脾气，问也问不得。”但还是问道：“你与刘庆明有怨？”“没有，但他曾对我朋友不敬。谁欺负我朋友，便是与我过不去。”廖中遥心想：“看他样子挺机灵的，没想到做人倒挺简单。”
众人随着刘合来到西厢房，里面已经聚了五六人。廖中遥一进门，“喔”了一声，对秦岩小声道：“没想到，这里也有我认识的人。”
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“谁？”
“那个孙公子，洛阳的孙公子。”
孙公子也瞧见了廖中遥，对她略一颔首。廖中遥也忙回礼。刘合令人将丹药端出来。那丹药存于一髹饰盒内。众人见了啧啧称赞，纷道此药费尽无数名珍药品，方才炼成，端的价值连城。一人在那一一列数，说是光是黄金，就废得若干，遑论它物。另一人道：“这倒是让我想起一事。洛阳的秦庄主便是练得一丹药，结果连盒子也被人抢走。后来有人持盒子在市面卖，被抓之后，问起所来，原来是在城外所得。那人见盒子精美，便留了下来，反将那丹药弃之野外。真是愚蠢至极。”
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