他整个人瘫在地上抽搐起来，血脉逆转时脸上全是绷起的青筋，那一道道黑线纠缠在他肌肤之上，噬骨之痛让得他涕泪纵流。
“饶了我……饶了我……”
“元璟，朕错了……”
啊————
惨叫声从佛堂传出，在夜色之中极为渗人，站在佛堂外的太子看着从里面走出来的薛诺脸色有些苍白，耳边全是天庆帝的叫声。
宁敬水上前说道：“怎么样，这血融丹改良了之后效力不错吧，省了那三日发作之期，药效却不损分毫，定能叫他好生享受。”
薛诺“嗯”了声：“让人看着他，别让他死了。”
见宁敬水兴致勃勃进了佛堂研究药性去了，薛诺才扭头看向金风：“找到刘海了吗？”
金风低声道：“找到了，只我们的人来广宁殿时，刘海已经自缢在了佛堂之中，广宁殿内的哑奴不知道他是什么时候死的，也未曾听他留下过任何话。”
薛诺起上一次来时看到的那个瘸着腿的老人，沉默片刻才道：“好生厚葬。”
金风点点头退到一旁。
薛诺才看向太子：“太子哥哥，同我走走吧。”
……
整夜的大雪让得广宁殿外已有了一层积雪，薛诺裹着披风走在上面时，脚下咯吱作响。
漆黑的夜色之中，手中灯笼的光亮只笼罩着身前方寸之地，而不远处那长长的甬道像是吞噬人心的炼狱，一眼望不到尽头。
薛诺跟太子并肩走了一会儿，就听身旁之人说道：“这些年，你还好吗？”
薛诺淡声道：“算不上好吧，当年仓促逃出京城，我体内血融丹毒就突然发作，薛爹爹一个肩不能扛手不能提的文弱书生，一边要带着我和阿姐躲避身后追兵，一边又要替我四处寻医问药。”
“我们很是狼狈了一段日子，东躲西藏，仓惶度日，直到后来过了几年朝中久寻不获，赢旬大抵是觉得高枕无忧放松了搜捕，薛爹爹才找到了詹四叔伪造了身份文牒改名换姓，然后带着我们在延陵安顿了下来。”
太子听她轻描淡写说着那些狼狈不堪的日子，忍不住咬着颊边软肉。
薛诺仰头看了黑漆漆的天空：“那几年血融丹毒发作的时候，我像是疯子癫狂嗜血，薛爹爹就割了他的血来替我压制体内的毒，后来薛爹爹病重，喂血的就换成了阿姐，可血融丹毒早已经入骨，光靠饮血已难压制。”
“薛爹爹知我早晚会回京城，倾囊相授教我君子权术，到死都在唠叨着让我别被仇恨蒙了眼，可我大概骨子里就是庸俗狠恶，半点没学到他的光风霁月，只满腹心思想着毁了大业，拉着所有人替我陪葬。”
寒风凛冽刺骨，有雪花落在太子脸上时，砸得他钻心的疼。
他想要说什么，可什么话都显得格外虚伪和无力。
薛诺伸手接着天上飘下的雪花，停了下来转身对着太子：“太子哥哥，我想要这皇位。”
太子看着她微侧着头满目清泠对着自己，伸手像是幼时讨要糖果一般说着她想要皇位，他开口道：“好。”
薛诺歪着头：“不多想想？”
太子摇摇头：“这大业江山本就不是我和父皇的，你也是皇室血脉，同样有资格继承，且论资质能力你也同样远胜于我。”
“只是因为这个？”薛诺好奇。
太子沉默了片刻才坦言道：“自然不是。”
“你手中握着枭符，若想皇位无人能拦，我手中固然有一些东西能与你相抗，可若真斗得你死我活最后结局无非会是两败俱伤。”
“西陵王死在京城袁家必不会善罢甘休，他们早前便曾跟南越有所牵连，谁也不知道他们会不会狗急跳墙勾结南越境，还有北狄，这些年北狄一直贼心不死，这次赣平暴乱怕也有他们身影。”
“父皇不是个好皇帝，姑姑死后朝堂混乱奸佞横行，大业境内更是天灾人祸早就经不起内乱消耗，而且……”
他停顿了片刻，苦笑出声，
“我自认跟父皇不同，可人心难测，谁能保证我得了皇位之后十年、二十年还能一如现在，更何况我身边那些人是不会容忍朝中能有人威胁皇权，更不会任你手持枭符成为特殊的存在。”
“你今日能带兵围了皇城逼父皇退位，我若得你让权登基，这件事情未必不会如利刺横在心间。”
心生嫌隙就是祸端的开始，太子从不认为自己是什么完人，就像是先前在明光殿上看着薛诺旁若无人将所有人戏弄在掌心之中，他也曾心生不满，甚至有那么一瞬间因她隐瞒而生怨憎。
他想在自己尚能保持本心之时，不去做他不愿做的事情，也不想让自己有朝一日变成了天庆帝的样子。
薛诺听着太子坦然直言他心中所想，拢了拢披风神色温和了下来：“你当真愿意。”
“当真。”
“那就烦请太子哥哥先以东宫之名下令三司清查旧案，安抚朝臣，待到赢旬定罪之后再写禅位诏书。”
“那朔州……”
“我会安排。”
太子点头答应下来，却突然见薛诺仿佛看到了什么，那原本冷清的桃花眼陡然绽开满面笑容，他忍不住抬头朝着甬道尽头看去，就见穿着狐裘的沈却撑着伞从甬道尽头走了过来。
“参见殿下。”沈却行礼。
本是至交好友，多年君臣相辅生死同路，此时再见却是无言，太子扭头朝着薛诺说道：“宫宴已毕，朝臣也该离宫了，三司的事情我会交代好。”
薛诺道：“多谢太子哥哥。”
太子对着薛诺点点头后，无视了一旁行礼的沈却，径直领着对沈却怒目而视的潘青踏雪离开。
薛诺看着太子背影说道：“他好像怨了你。”
“可我赢了，不是吗？”
沈却从未怀疑过太子选择，也深知他秉性，见他愿意安抚朝臣重审旧案，就知道他和薛诺先前的赌约是他赢了。
他神色松缓下来将伞斜到薛诺头顶，“我本就负了他多年情谊，他若是不怨那倒是圣人了。”
薛诺闻言笑起来：“你这算不算见色忘友，色令智昏？”
沈却睇她一眼：“那你自认是红颜祸水？”
薛诺扑哧笑出声：“我还以为你祖父会打断你腿。”
“虽然没打断腿，可也差不离了。”
沈却砥着松动的牙口，之前那一巴掌沈忠康是带着怒气的，他脸到现在还肿着。
见薛诺弯着眼乐不可支，沈却用力揉了下她脑袋，拉着她渗凉的手揣进了袖中，
“我这辈子唯二离经叛道的事情都用在你身上了，别幸灾乐祸了，外头还有好些事情等着，要是南地真乱了，祖父怕会拧了我脑袋大义灭亲。”
狐裘一半落在薛诺身上，替她挡了外间寒风。
薛诺笑着道：“放心，你脑袋保得住。”
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