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南诏，巫皇宫。
这是一名身着布袍，看上去平淡无奇的中年人，如非是胸前悬挂着的那枚雪白如玉的龙牙，恐怕没有人能看出来，这就是南诏当代天子，一位功参造化的天命宗师。
此刻，这位南诏当代天子立在观星台上，目光悠远，凝望星空与大地的尽头，这里是皇城的最高处，明月咫尺，举手摘星辰，却也逃不过这冬日的肃杀，比别处更加清寒。
虚无扭曲，一头白发夹杂几缕墨色，这是一个面色红润，同样普通，乃至平凡的老人迈步而出，与其并肩而立。
“太玄，你说南诏会亡吗？”
南诏天子语气沉凝，而后深吸一口气，像是喃喃自语道：“朕不想做亡国奴，不想做这五千多年后，人族的第一个罪人……”
“圣上文治武功，泽被黎民……”
“泽被黎民是朕的本分，可朕连自己的子民都保不住！”
南诏天子叹息一声，从这观星台上，可以俯瞰整个巫皇城，与往日里的鱼龙灯舞不绝，彻夜长明不同，今日的巫皇城显得尤其的冷清，街道上灯火稀疏，更夫也不出来了，想来是早已离了城。
唯一还剩下的，就只有一些上了年纪，腿脚不便的老人或乞丐，还有一些倔强守着祖业老字号的商人，他们在这里挥洒汗水，苦了一辈子，即便到了眼下，也不愿背井离乡，大抵是存了长埋于此的念头。
白发轻舞，观星台上月光清冷而明亮，那仅余的几缕墨色，也像是与这黑夜融为一体，太巫道主目光幽邃，悠悠道：“太早了，我南诏终不能成为人族的罪人……太巫道，更不能。”
南诏天子微怔，就看到一袭灰色布袍坎肩的身影背负着道铁锁链，出现在观星台上。
“太玄，你……”
如这位南诏天子，转动天命，把握国运，俯瞰天下，此时也不禁动容，却又不知道该说些什么，到后来全都化成了一声叹息。
“朕有负天下，有负太巫道，更有负人族历代先贤！”
太巫道主只摇摇头，现在的人族五国，还远远没有准备好，每一年都有着非同一般的意义，南海金乌国算什么。
“九大妖圣，要回归了……”
白笙沉声道，虽然背负着道铁锁链，却站得挺直，脊椎骨节节贯穿，像是山崖之上经年风吹雨打而不倒的苍松，又像是狂雷磨砺，宁折不弯的青竹。
“我们终将守住这片土地！”太巫道主郑重道。
……
日升月落，最后一天的巫皇城里，反而多出了不少身影，不是归来的百姓，而是自四方汇聚而至的南诏诸教派武林人士，乃至还有为数不少的四国武林高手，一身风尘，却顾不得洗漱，挤进刚升灶的酒楼茶肆，不多时，就有小二送上来热腾腾的馒头，和一大碗浓浓的牛骨汤。
拒绝了诸多武林人士的银钱，脸上生满褶皱，却红彤彤的年老掌柜亲自动手熬汤，雪白的牛骨熬了一遍又一遍，最后都软化成了碎渣，汤水添了一锅又一锅，直到所有的牛骨都耗光，变得寡淡，挤满了酒楼不大的厅堂，到处席地而坐，向来奔放豪迈的众多武林人士，却没有一个人吭声。
馒头细细咀嚼，热汤小口慢咽，因为他们明白，或许这会是他们最后从这人世间带走的东西。
这一天傍晚，一个约莫十岁，一身粗布白袍的少年走进了巫皇城。
本已经萧条的皇城，在诸多武林人士汇聚之后，篝火升腾，像是谪落在大地之上的星火，显现出一种另类的繁华。
“小兄弟，这里不是你该来的地方。”
有武林人士一怔，随即有人开口道，更有满脸横肉，裸露的肩上残留刀疤的汉子恶声恶气，喝道：“小兔崽子，凑什么热闹，快滚！记住，要往北！”
苏乞年却笑了，只轻轻摇头，而后看着汉子，认真道：“我很强的。”
汉子虎目一瞪，就要动手，却被身边握着烟袋的老乞丐按住了肩膀，感叹一声，道：“随他去吧。”
随他去吧！
汉子闷哼一声，转过头去抓起地上的酒坛子就狠狠灌了一大口，却呛得满脸通红，引得长街上一阵哄笑，谁说人高马大就有海量的，这里就是一个另类，二两便微醺，半斤更可忘却地老天荒。
总要留点希望啊！
老乞丐磕了磕烟袋里的灰烬，看一眼南方，有些失神。
酒楼门口，苏乞年接过一碗清淡可见底的牛骨汤，以及两只刚出蒸笼的牛肉包子，老掌柜的看着他，欲言又止，苏乞年饮一口已寡淡无味汤水，微笑道：“老人家放心，我很强的。”
老掌柜的只摇摇头，酒楼里很多在歇息的武林人士侧目，昔日里总觉得这些少年人一头热血，稚嫩而可笑，现在却觉得，这种血气方刚，更像是他们在这江湖风雨中被打磨掉的锋芒，在沉寂了漫长岁月之后，又在心海中复苏，裸露出被打磨愈发锋锐的棱角。
这一夜很长，明月很远，有人哼起家乡的小调，土味的方言听不太懂，却令人心绪翻涌，忍不住暗暗捏紧了拳头。
如果……过了明天，还能活着，一定回家看看。
这种念头像是瘟疫一般，在这巫皇城的每一寸角落滋生，直到远方泛白，明月西斜，黎明到来前的最后一刻，有人饮下最后一口烈酒，摔碎了酒葫芦，这座古老的皇城，便如同得到了新生，再次复苏了。
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