林延潮认真将邹元标的信读下去。
但见邹元标在信中又道，当今天下各地灾情惨重，游民弃地者甚多，致留者输去者之粮，生者承死者之役。
然而宫中用度极多，今日取光禄，明日用太仆，信中邹元标劝林延潮为人臣就一定要极力规劝天子。
他还言天生民不能自治，立君治之，君不能独治，为相佐之。相者也一人之身而社稷朝纲所赖者，必置身于纲常天道之中而后朝廷服万民怀。
在信中邹元标还言，为宰相大臣要听从百姓意见，舆论清议，如此自然而然就可以达到善治了。
林延潮读了邹元标的信，觉得邹元标作为政治家确实有他远见卓识的地方。
同时林延潮从信里隐隐看出委婉劝进的意思，邹元标是让自己听从清议舆论来施政，同时尽到规劝天子的责任，如此我们朝野之士就会支持你，将来入阁拜宰也不成问题。
林延潮不知道为何邹元标会突然如此抬举自己，竟然认为自己是宰佐之才。可是因申时行的关系（邹元标弹劾过徐学谟），林延潮注定不可能与邹元标走得太近。
但他这一番来信，林延潮必须认真答之，这涉及他将来如何处理与东林党的关系。
林延潮于是认真思索一番写信答邹元标。
对于邹元标之信的明治，善治，林延潮答道，自古以来施政，必先明治而后方有善治，从未听闻过君王不修政治，而使得百姓得以善治的。
怼了几句，林延潮又道，宰者，古礼司宰割之事，乃诸侯掌祭祀之官，而相乃辅佐君王之意。故而先生所言宰相者，乃佐君王以明正天下之礼而治理天下，此言实为正理。
然礼治非一道，自古以来上对下者约法，下对上者约礼。太守牧民，以礼约之不听，则当约法。天子令百官，以礼约之不听，则当约法。
故而要持清议，必先以法，品覆公卿却不可诽谤，裁量执政却不能出位。
林延潮给邹元标回信之后，不料邹元标再度给他寄信，信中继续与林延潮辩论。
之后二人一直有书信往来，邹元标经林延潮同意后，将二人书信示于东林书院的学生。
而林延潮也将邹元标的书信，给京中同僚与学生过目。
二人也没有想到，他们之间的政见在京师，东林两地倒是掀起一场的争论激辩。
二三月之交，京里下了一场大雨。
京里的一处酒家里，店家收了酒幡，看来是要歇客停业的样子。
不过酒家里，却有两位客人拒着小桌正在对饮。
这二人分别是罗大紘，乐新炉，他们都是邹元标的老乡。
一盘盐腌过了水煮笋，一盘米粉蒸肉，还有一盘糟鱼就是他们全部下酒菜，他们一面聊天，一面对饮，桌上的菜也是扫了大半。
二人正说话间，一名头戴斗笠披蓑衣的男子走入了酒家，看见二人即坐了过来。
这人脱掉斗笠，可见满脸风霜之色，可知此人近来一定过了不少苦日子，这人并非别人正是汤显祖。
当年因燕京时报的事，汤显祖避至他乡多年，虽说林延潮任官后，风声已过，但他却已无心求科举。这几年来靠着林延潮当年相赠的盘缠，以及同窗好友的接济，汤显祖走遍天南地北饱览世间，而今又回到京师。
见了汤显祖来，罗大紘当即笑着道：“义乃到了，小二，再切只鸡来，另外上盘羊肉，再烫一壶好酒。”
汤显祖坐下后问道：“为何挑了这偏僻之地？”
乐新炉道：“还不是为了躲避东厂那些鹰犬。”
最后三个字乐新炉压低了声音，这时候小二端来了酒菜，三人闭口不谈。
“来，喝酒！”
罗大紘招呼。
汤显祖一杯酒下肚，顿时身子暖了许多继续问道：“近来东厂怎么查到了你身上？”
乐新炉笑了笑。罗大紘冷声道：“还不是乐兄激浊扬清之言，令有些人听起来不那么顺耳。”
汤显祖肃然道：“乐兄为民请命，不顾个人之安危，汤某心底佩服。”
乐新炉笑道：“义乃兄言重了，我就是这张嘴停不住，其实人生除死无大事。”
说完几人都是大笑。
几人吃吃聊聊，鸡与羊肉瞬间就扫了一大半，吃得极是过瘾。
乐新炉道：“汤兄听闻你这一次从苏州经过，听说了什么吗？”
汤显祖道：“确实，这一次我从苏州来京，得知苏州民怨沸腾，原因正在于申吴县的家人亲戚在家里明目张胆抢夺民财，霸占产业，因为此事闹得民怨沸腾。吴县知县周应鳌偏袒申家，结果此案被上控至府衙，幸得苏州推官袁礼卿受理，并得苏州知府石汝重仗义执法，将申时行之舅吴之桢，其家人申炳一并押入大牢。”
“好，大快人心！”
“当饮一杯！”
乐新炉，罗大紘都是大笑。
片刻后汤显祖又道：“但是我却得知申时行改令心腹李涞为应天巡抚治吴，似要不利于石知府啊！不少苏州父老都是替石知府担心啊。”
罗大紘道：“元辅如此私心家人，实令清议咋舌。若是邹先生在朝必然直疏抨击，看看那申吴县还有何面目继续执政。”
乐新炉道：“此事不能隐之，必须伸张，让天下百姓知道申吴县的丑事。”
汤显祖道：“乐兄不可，你现在已被东厂盯上……”
乐新炉道：“这有何妨，只要能让申吴县去位，那么朝堂上必是一新。”
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