残月当空，夜风冷冷。
囚牛山十里外的官道之上，一行人马缓缓而行。
领头二人骑着高头大马，身后十余人个个气宇轩昂，神色肃穆；他们穿着统一的暗紫色麒麟服，脚下步履匆匆却协调一致，腰间具都悬着一柄三尺六寸的乌鞘长刀，每一柄都是经过了千锤百炼，削铁如泥。此刀便是大周王朝让人见之胆寒的绣春刀。
而这一行在黑夜中井然有序的人马，自然就是遍布天下的大周皇帝耳目龙爪卫。
打马而行的两人中，一个身着紫金蟒袍年纪稍长的首领，忽然向走在最前头的领路之人问道：“刘百户，你确定天涯不归阁和九刀帮的人，都闯入了咱们的地界？”
那当先领路之人，身上穿的也是麒麟服，但颜色要比身后的十多人略深一些，腰带也更宽一些。他闻言立刻在马背上转过身形，一脸讨好地说道：“千户大人放心，这可是我手底下的一个兄弟亲眼所见，绝对属实。”
答话之人，名叫刘云鹤，是龙爪卫在东平县的百户所首领，他本也出自江湖门派，艺成出山之后，混了几年江湖却并未闯出什么名堂，后来机缘巧合之下，投身入了龙爪卫。因略懂察言观色再加上武功不弱，所以很快就被提升到了百户的位置。当然，之所以能做上这个位置，也是他花了一笔钱的。
刘云鹤看起来为人和气，其实骨子里却看不起那些纯粹靠着关系上位却无真实本事的同僚，不过对于身后这位千户大人冯继尧，他还是打心眼里有所畏惧；据说此人的武功修为已达到了化神境大圆满，而且还跟玉安城里的卫统领有些关系。卫统领是谁啊？那可是龙爪卫最大头目温老大的心腹。凭着这一层关系，就足以让武功修为同是化神境的刘云鹤五体投地。
看着冯继尧眉头轻拧，刘云鹤也知道自己确实有些冒失了。一个时辰前，自己的手下将这个消息上报他以后，他第一时间就将此事报给了身后这位顶头上司，等于是将冯继尧从被窝里给拉了出来；倘若这事儿要是出了纰漏，把冯千户给得罪了，那他以后的仕途可要被自己生生葬送。
想到这里，刘云鹤陪笑道：“自从上次千户大人给属下打过招呼以后，属下便对外来的江湖帮派格外上心。这次江南九刀门和川蜀天涯不归阁之所以同时进入太青州武陵郡，其实都是因为两个人。方才在大人府上太过仓促，所以没向大人说清楚，还望千户大人恕罪。”
冯继尧摆了摆手，淡淡道：“无妨，反正距离囚牛山还有一段路程，你现在说说原因也不迟。”
刘云鹤放缓速度，与冯继尧并驾齐驱，侧身低头道：“启禀大人，前段时间，咱们东平县来了一位江湖上的大人物，此人正是剑榜位列第七的戚鸿羽，虽说现在是被后起之秀江如画给比下去了，不过仍是不可小觑。属下也是那天在县城里无意间撞见他的，要换做别人，肯定认不出来，不过属下以前混迹江湖的时候，跟这位戚剑神有过一面之缘；我也曾听闻他与九刀门有恩怨，所以就暗暗派了两个弟兄轮番盯着他，结果今天就碰到天涯不归阁和九刀门的人了。”
冯继尧冷笑道：“哼，什么第七剑神，要是遇到咱们天榜第七的指挥使大人，不还是三五刀的事。不过这个人呢，我也略有耳闻，据说是迷上了一个女魔头，断送了自己的大好前程，却是不知，那女魔头到底是何许人也，真的有那么漂亮吗？”
刘云鹤嘿嘿笑道：“漂亮，真的是非常漂亮，属下曾在古元堂医馆里瞧过一眼，那女人好像得了什么病，脸色不太好，可即便如此，也比城里青楼的花魁要漂亮的多。”
冯继尧眯起眼睛，冷不丁来了一句：“哦？没想到刘百户还有银子请花魁喝酒啊，哈哈……”
刘云鹤立时吓得浑身一个哆嗦，暗骂自己口无遮拦，赶忙陪笑着解释道：“大人说笑了，就属下那点俸禄勉强只能养家糊口，哪里有钱去找花魁啊？属下不过是执行任务的时候偷偷看过几眼罢了。”说完，笑着向冯继尧投去一个心照不宣的眼神。
冯继尧自然明白他说的执行任务是什么任务，无非就是暗暗在青楼妓院盯梢，看看哪位朝廷命官又没事跑去青楼喝花酒了，然后顺手记录一下。
冯继尧笑了笑，没再多说什么。
刘云鹤见千户大人神色如常后，这才继续说道：“想必大人有所不知，这个得了病的女魔头，也是从天涯不归阁里出来的女弟子，所以才引来了她的几个同门。”
冯继尧若有所思地点了点头，问道：“那你可知他们具体来了几人？分别都是什么境界？”
刘云鹤有些为难道：“他们一共来了三个人，至于什么境界，属下就不太清楚了。”
冯继尧点了点头，“嗯，能够打探到这么多消息，也真是难为你了，看得出来，天玺城附近的几个百户，就数你最有上进心，等这次事情办好了，本官一定在卫统领面前替你美言几句。凭你的武功机敏，屈居在一座小县城里，确实太过暴殄天物。”
刘云鹤闻言心中一喜，赶紧连连拱手道谢，若非怕耽误了队伍的行进，他必然要跳下马来给冯继尧磕上几个响头。思忖了片刻，他问道：“冯大人，前面不远，就是囚牛山了，咱们待会进山以后，到底要做什么啊？”
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