荆州府一共有五十名捕快、六十名差役，这些都是编制的“正役”，而一个正役外出公干，要带两个副役，每个副役又要带上他的“帮闲”和“帮役”，这样算来，一个捕快公干，实际上出去的人接近十个。知府调齐所有捕快，实际上就接近一千人了，这样庞大的队伍搜捕全城，在太平年代非常罕见。
府衙的捕快“正役”比较少，在吏部有备案的官员就更少了，官员都出去带人抓捕、破案去了。这么大的荆州府头头都没了，该怎样运转下去？
孔敏用力一握王励的手，沉声道：“志成，现在可不是你我二人置气的时候，荆州府衙一定要用雷霆之势抓捕刺客，别管什么动静和府衙了！咱们先将态度摆出来，世子毕竟没有受伤，就算没抓着刺客，湘王那也不好过于怪罪咱们府衙。唉！怎么还出了个要命的灭门案，人命案子破不了，非但三年一次的“外察”要落下个“断案不明”的考语，以后会大大影响咱们的仕途，卸任时地方绅士还会骂你我是个糊涂官，搞得里外不是人！更麻烦的是，这灭门案只怕跟世子或刺杀案有什么牵扯，要不他怎么在这当口还特意指出来！志成！这可关乎你我前途和身家性命，咱们分头行事，同心协力，共度难关！”
给孔敏一番点拨，王励也觉头大如斗，头顶乌纱摇摇欲坠。现在他哪里还能顾忌什么扰民不扰民，政务不政务，摸着脑袋补充道：“还是府尊大人考虑周到，属下以为不但要大搜全城，下面所有州县也要动起来。还有，要对所有捕快班头下“比限”，让他们卯足了劲去办差！力求抓住刺客，这声势也更大一点嘛。”
“就这样，我们这段时间都别回家了，全部住在府衙办案，也好方便督促全府上下，防止他们偷奸耍滑！”
府衙有皂、捕、壮三班衙役。其中站班皂隶在知府升堂时拿水火棍站堂威，打犯人板子，知府坐轿出门他跑前面扛官衔牌、鸣锣开道；壮班民壮，则负责把守衙门、仓库、城门、监狱，巡逻城乡道路，进剿土匪强盗；捕班快手则专管传唤原被告和证人，侦破大小各种案件，缉拿罪犯到案。
捕快平日里掌红吃黑，权力不小，办案有“跑腿钱”、“买放钱”、“酒饭钱”、“宽限钱”等等名目的陋规常例，油水十分丰厚。
青楼楚馆、酒店赌坊，大多和官宦有着关系，而多数平民百姓的营生，并没有官面上的靠山，从三班衙役到六房书吏再到卫所官兵，凡是能沾着官字一点边儿的人，上下嘴皮子一碰白花花的银子就得拱手献上称为常例。
但发生人命重案的时候，就轮到捕快头疼了，规定有三日五日的“比限”，府衙下了“比限”，三日后抓不到真凶，捕快就得挨十板子的打，到第五日还没抓到就升成二十板子，要是运气不好一两个月还没破案，就得足足吃好几百板子，两条腿打的鲜血淋漓，还得一瘸一拐的去查案。
往后的几天，荆州府显得非常的平静，平静得诡异。平静并不代表无事，相反，越是平静，越代表着暴风雨即将来临。
黑云压城城欲催。
表面上看，荆州城似乎与以往没什么不同，但有心人却能发现，城里常年懒散的闲汉，还有一些生面孔，却开始活跃起来。
这些人三五成群，荆州城的各个角落，集市、酒楼、客栈、赌坊、青楼都能看到这些人的身影，他们不闹事，也不引人注意，专往人多的地方凑，还有些人则守在大户人家的门口，遇到杂役、厨子、丫鬟出门采买时，他们就会主动上前套交情、掏钱请客，将这些大户人家的下人当成座上宾，酒肉管够，宴席不愁……
每天都有无数小道汇总，雪片般飞到永兴屯的雷远手中，雷远和一干心腹手下不停的筛选，调查，有价值的信息汇集起来写在小册子上，无数消息经过反复调查后，能被采用的只有小小的一个纸条，而这张纸条会被誊写四份，挂有消息的四只鸽子一定会在当天日落之前被放飞，直飞武昌锦衣卫千户所。
府衙内的气氛也一天比一天紧张，上到通判，下到杂役，所有人连大气都不敢出。
这两个府衙的头头，为了保住前途和性命，根本没心思去管别的事情，只管督促他们抓人、破案。他们对所有捕头动用“比限”，督促整个荆州府官差迅速行动起来。
只苦了衙门的刑房司吏和所有捕头们，每天点卯时总是先被臭骂一顿，骂完以后，灰溜溜地领着捕快衙役们上街查访，像没头苍蝇似的瞎转悠。
捕头挨了打，挨了骂，满腔怨气总要找个地方发泄出来，所以下面捕快曰子也难过了，恶性循环，荆州府进入了严打时期，捕快们脸色铁青的抓刺客，游荡在街面上的青皮混混们倒了血霉，根本不管他们犯没犯事，不问青红皂白，便将他们抓进大牢。荆州府的治安空前良好，路不拾遗，夜不闭户。
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被当场擒获的九名刺客，全部关进王府审理所地牢，分开关押起来。
接下来便是审讯了。
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