“纵横间之，举兵而相角；攻城滥杀，覆高危安。”————————【淮南子·览冥训】
关于袁绍接下来的行动，皇帝早已与荀攸等人做了推演，无非是从此忍气吞声，专心与公孙瓒死斗，等河北在手之后，再来跟皇帝扳手腕。此外，随着朝廷的重振雄风，原本反目成仇的袁氏兄弟或许会暂且联合，共同应敌。
要知道在最初的时候，袁绍坐拥冀州，袁术手握南阳，都是天下最富盛的州郡，实力强劲，若不是历史上这两人兄弟阋墙，天下早就姓袁了。此时朝廷振作，要清算地方不羁之臣，面对着共同的外敌，袁绍或许会做出退步让利，以换取袁术的谅解合作。
若是两人重归于好，那么朝廷将会面临的就是从冀州、兖州、到豫州、扬州这一条贯通南北的政治军事联盟，皇帝即便再有自信，再想通过战争来削弱士族实力，也不会坐视这种强敌的诞生。所以，合纵连横、远交近攻，才是最好的破局之道。
“方今袁绍气挫，袁术必然声威大涨，二者一起一落，情势更移。袁术既与袁绍有隙，几个月前还为袁绍指使的曹操、朱灵等人击败于封丘，逃窜扬州。若真要化解恩怨，出手相帮，恐怕没那么容易。”荀攸对形势保持乐观的态度，说道：“袁绍至少得做出极大的退步才行，而这个退步，他不可能承受。”
“以防万一。”皇帝考虑了下，沉吟道：“你们看，给袁术加官如何？彼二者既然不和，倒不妨先用名利稳住袁术，待收拾冀州之后，再作图南之策。”
“袁术既已为后将军、假节、成武侯，坐拥淮南、豫南诸郡，兵马数万，雄视一方。”荀攸陈说事理，对皇帝的意见委婉的表示同意：“爵薄、则彼不以为意；禄厚、则恐养虎之患。依臣浅见，不若诏其为扬州牧，江东诸郡不乏水贼陆匪，其兵锋转南，应一时不得窥北。”
这其实是有些低估了袁术的实力，历史上袁术只派孙策领孙坚旧部就平定了江东，剩余的时间全放在徐州的争夺上，根本没有为江东付出太多精力，他的眼睛一直盯着北方。
不过转念一想，倒也可行，日后孙策叛出自立，也能够在背后作为一支牵制袁术的力量。而且皇帝眼下也实在拿不出什么能打动袁术的东西，加食邑没有用，人家已经是后将军，总不会直接给他车骑将军吧？若是前脚受了车骑将军，他后脚就跟袁绍走一起去了，或是打着车骑将军的旗号在南方发展壮大，那皇帝岂不是亏了。
皇帝点头说道：“循序渐进，先命他以后将军领扬州牧，容后再观成效，若是未有与袁绍亲近，再行加封不迟。”
“陛下睿鉴，臣也正有此意。”荀攸拱手道，他知道皇帝并不放心袁术，于是顺着他的意思，在袁术身后多加了些刺：“荆州牧刘表毕竟也是汉室宗亲，曾与袁绍夹攻袁术，二人交恶已久。臣以为，当派使者南下荆州，劝之以君臣大义，在朝廷与袁氏面前，彼于情于理，都应该做出表率。”
“上回岁旦朝贺，他派了娄圭入长安奉献，我也只是升其为荆州牧、拜镇南将军，跟旁人比起来委实薄了些。如今袁术都有节、侯，我也不能弱了他的风头。”皇帝思量着，很快答道：“这次就派使者过去封他为阳翟侯吧，正好也借此做个名目。”
笼络亲近刘表，提前预算孙策，使二人成为袁术后方的两根刺，不使其有余力北上与袁绍合兵，这是皇帝对袁术的牵制，是‘合众弱以攻一强’的表现。
关于天下今后的格局，本来按荀攸与贾诩的想法，袁术再如何也不会甘心交出权力，任朝廷宰割，很有可能会在袁绍大幅让利的前提下与之合流，共同抵抗中央。
如此一来，朝廷就将直面拥有冀、兖、豫、扬四州的袁氏集团的军事压力，针对这个可能出现的最坏的结果，荀攸在继续坚持最初给皇帝定下的修养关中、收服并凉益三州而后徐徐出兵的战略不变的前提下，提出可以在袁氏背后采取笼络曹操、刘表这些小势力‘以弱攻强’、‘以小制大’的策略。
刘表是用来牵制袁术的一根刺，公孙瓒则是袁绍背后的一根刺。
若能在北方另外组建一个以公孙瓒为首的幽、青、徐三州军事集团，与袁氏对峙，那么朝廷就将会有很大的回旋余地与应对时间。等朝廷拿下益州，彻底收服雍凉，便能成为一个横跨并、司、益、凉四州的政治军事集团。
三个纵穿南北的军事集团，将形成一个‘川’字的格局三分天下，这就是未来可能发展的局势——当然，皇帝所在的势力必然会处在高高在上的姿态，坐视另外两方鹬蚌相争。
“据传报，北海相吕布已为公孙瓒击败，远遁东莱。若不是要应付袁绍回师冀州，想必公孙瓒已经彻底制服吕布，夺得青州。”荀攸对自己提出的三分局势，仍表示出了极为谨慎的态度，他捻须说道：“吕布的主簿董昭颇有智略，不然也不会助吕布月余之内平定北海黄巾，更收取东莱。故此前兵败公孙，非谋之过，实乃手下兵不如人。待公孙瓒收精兵回返，单凭田楷之智，留守之兵，绝非吕布的对手，青州局势恐怕会再次反复。”
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