早年间伊南与阿布约定了一个固定的年息。
伊南那些田产、作坊、商铺, 所获得的收益在扣除了所有的成本和人工之后，保留约定年息的收益，其余都算作阿布的酬劳。
如果有所亏损, 或者这些财产在战乱中被破坏，损失都算作伊南头上。
谁知阿布给子孙后代留下的家训是：一定要保证留给伊南的年息收益，如果不幸有所损失, 就在以后的年限里通过盈利再慢慢填补回来。
就这样，日积月累，伊南当初留下的财产现在就累积成了一个异常庞大的产业群——各处都由专人打理, 每年将利益汇总到阿布的小店里，由阿布的子孙掌管, 等待将来有人手持那八个神秘的苏美尔数字前来提取。
年深岁久, 阿布的后人们早已对祖先留下的“传说”半信半疑。哪有人会在一千多年后还能想起这里留有一份财产？
但是巴比伦人对于“契约”有一份特殊的忠诚。更何况阿布当年曾留下话，说这是神明见证订下的契约，无论如何都要遵守。哪怕是一千年、两千年，只要他的家族里还有人活着, 就要继续履行这份契约, 将其一代一代地传下去。
而今天, 这个神秘的“主顾”终于出现了。
令店主吃惊的是, 前来提取这笔财产的女人，竟然和祖先传说中描绘的财产主人一模一样。这似乎更加印证了先祖当年的说法——这份财产，冥冥中有神明眷顾。
但是店主不敢多问，而是要将一箱子的羊皮契约全部交回到伊南手上。
“不，不用这么多。”
伊南微笑着说：“有你们继续帮助我打理这笔财产，我只有更加放心。”
以现在伊南的身份, 根本不可能腾出工夫来打理那么多的资产, 倒不如交给专业人士来得放心。
她提取了一千舍客勒的金子, 又兑换了一部分平时花用的银币，将其他财产继续交由店主打理。
店主嘴上虽然不说，心里还是开心的，毕竟现在的巴比伦一天比一天繁荣，打理这些财产，管理费也颇为可观。
伊南向店主行礼，真诚地感谢：“我由衷地感谢，感谢你的家族，你的祖先，感谢你们的契约精神，才让这件几乎不可能的事终于变为可能。”
如今她更有底气了，手中有钱，城外有座夏宫——虽然并不是她的，但这并不妨碍她做点什么出来。
于是她向店主询问了在巴比伦城哪里可以雇到短工。
店主殷勤指点了，但又提醒伊南：“您也知道的，最近城里来了很多犹地亚的奴隶，所以雇工的地方总是乱哄哄的，您如果去，请务必小心。”
伊南按照指点，去了雇短工的市场，果然看见不少巴比伦士兵正在驱赶犹地亚的奴隶。
不少巴比伦人正在围观。
伊南便向身边人请教：“这些犹地亚人奴隶，能买下吗？”
身边刚好是个爱说话的巴比伦老汉：“你说那些年轻力壮的？——不行哦！那些是王亲自发话，要让他们去修筑巴比伦的城墙的。”
早先伊南入城的时候，就已经注意到，巴比伦城墙外堆放了大量的砖石，看起来像是要翻新现有的城墙。
看来巴比伦王国的王征讨四方之后，已经下决心要将自己的首都加固，将其变成一座固若金汤的城市。否则也不会从耶路撒冷征发大量的劳动力，千里迢迢驱赶来巴比伦了。
“老人、妇人和孩子，你如果想买，恐怕还有些可能。但是他们又能帮你做什么呢？”老汉在伊南耳边叨叨。
“也是——”伊南随口附和，冷眼看这些巴比伦人是怎么对待他们的犹地亚俘虏的，心里自有盘算。
只听皮鞭在空中虚劈的声音，远处一队犹地亚奴隶正数人一组，一起扛着沉重的巨大圆木，从街道的一头向伊南这边慢慢走来。
“这些原先都是贵族老爷吧？”巴比伦老汉双臂一抱，眼看着那些奴隶被压弯了腰，痛苦不堪地背着圆木从他们面前经过。
“并不——”伊南是曾经在犹地亚俘虏们之中混过一阵子。她精准地指出：“如果是贵族，他们身上会穿一种朱红色的衣袍，那是他们的身份标志。”
“那这些人为啥这么弱不禁风，连重活都干不了的样子？”老汉对伊南的判断很不服气。
“这是因为，这是因为……”
伊南看见奴隶们的模样，忍不住皱起了眉头。
正在这时，忽听远处马蹄敲击在石板地面上的声音，的的清脆，但是没有交杂金属之声，想必马蹄铁在这个时代还未应用。
身边的老汉直起身，朝远处看了看，“哦”了一声，说：“是撒尔王子来了。”
伊南向马蹄声的来处张望一眼，果然见是撒尔。而她今日换了一身巴比伦女性的日常服饰，混在人群中并不显眼，撒尔并没有注意到她。
王子虽然是催马急匆匆前来，但是看见前面的奴隶正艰难地扛着重物前进。撒尔王子到底还是提了马缰，让座下的良驹缓缓前行。这样他完全放慢了速度，路过伊南和那老汉身边的时候，距离伊南直线距离大概也只有一两米。
伊南顿时觉得骨鲠在喉，不吐不快。她随手捞起垂在肩上的围巾蒙住了脸。
接着她冷笑一声开口：“祖辈们都知道要把人力都用在刀刃上，祖先们都知道避免强制劳役；到了子孙们这里，就只知道耀武扬威，将最有用的人手这样任意践踏？”
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