希琳在观星室里消磨了十几分钟，始终心不在焉。雾气正在散去，星空在薄雾中变得朦胧而迷幻，有种难以言明的美。换做平时，她可以盯着看上几个钟头。
然而此时此刻，希琳却无心观赏——她正在整理思路，顺便考虑接下来的对策。
可惜负责照看她的管家一直在说个不停。
他显然很喜欢自己的工作，甚至还有些自豪。他兴致勃勃地介绍了能在玻璃穹顶上看到的星座，作为补充说明，还向希琳展示了自己在夏天绘制的星图。
“在这里，看这个地方，看出什么区别了吗？没错，在夏季和秋季，蛇眼座的形状完全不同！可想而知……”
“呃，抱歉，”希琳叹了口气，忍不住打断了他的发言，“这个关于蛇尾座的故事真的很迷人——”
“是蛇眼座，小姐。”
“蛇眼座，当然。”她露出为难的表情，“是这样的，我刚刚在宴会上喝了太多的汤。我知道这样不太得体，但那个汤实在太好喝了。总而言之，我现在需要……”
“我明白了，小姐。”管家露出心照不宣的微笑，“我这就带你去。”
脸红，快点脸红，你最擅长这个了。然而这种生理反应通常不会遵从她自己的意愿。
情急之下，希琳突然灵机一动。她开始想象自己躺在枯叶的怀里，女精灵用朦胧的泪眼俯视着她……
“如果可以的话，”她红着脸低下头，“请告诉我该怎么走，然后……我自己去就行了。”
管家看到她的样子，耸耸肩，“好吧，小姐，呃，当然没问题。”
————
希琳独自离开观星室，小心翼翼地关上门，之后像模像样地走了一段路，直到走廊的转角。
她左顾右盼，确认没有人在关注自己——女仆们都在低头忙碌，不敢和身穿锦衣华服的客人对上视线——随后贴在走廊的墙上，长出了一口气。
恩德先生给她的任务实在太容易了，只要随便找个女仆询问，就能轻易找出答案。
换句话说，他的真实意图肯定还藏在表象之下。
然而希琳刚刚思考了很久，始终没能得到一个经得起推敲的结论……
她现在非常后悔。
她在枯叶建立的舒适圈里待了太久，已经失去了应有的思考和应变能力。如今枯叶陷入了困境，她却不知道该怎么办，只能顺着恩德先生的计划，祈祷他会遵守承诺。
希琳做了几次深呼吸，试图让自己冷静下来。她能感觉到荆棘就在身体里沉睡，等待她的召唤。
没错，她并非完全没有反抗之力。
恩德先生知道她的觉醒天赋，但不知道她和莱芮之间的秘密。如果她能利用这一点……
“玛尔伦小姐，你这是迷路了吗？”
希琳警觉地抬起头，发现一个脸色苍白的高个子男人正在几步之外注视着自己。他身穿一件宽松的罩衫，双手都戴着露出指尖的皮手套。最引人注目的地方莫过于他脸上的伤疤，自上而下地穿透了右眼。令人惊奇的是，他似乎没有失去那只眼睛的视力。
她意识到自己见过这个人。他是个猎巫人，一个守密人……而且正是曾经和枯叶交手的那个。
杀死夏月夫人的凶手。
“你怎么知道我的名字？”希琳摆出勇敢的表情。
现在已经来不及服用肌肉松弛剂了，她只能靠自己。枯叶说过，守密人最擅长恐吓别人，唯一的应对方法就是不被恐吓。所以她必须强迫自己勇敢起来。
守密人兴味盎然地打量着她，“我知道每一位客人的名字，这是我的工作——确保没有任何危险分子进入城堡。现在能回答我的问题了吗？”
“我当然没有迷路。只是在这里休息一下。”
“如果你累了，我可以找人带你回房间。”他提议。
“不用了，谢谢你。我认得回房间的路。”别害怕，别害怕他。他没有认出你。“我一定是误解你了，先生，因为我感觉自己正在遭受不太友好的盘问。”
“怎么会？别介意，我大概是职业病又犯了。一看到需要保护的平民，就会不由自主地想要多管闲事。”
“需要保护？在这里？”希琳问，“公爵的城堡里能有什么危险？”
“危险无处不在，而且总会以你意料不到的方式降临。”守密人说着摸了摸脸上的伤疤，看上去完全是习惯性动作，“就比如这个吧——你肯定很想知道它是怎么来的，对不对？”
希琳摇摇头。她只想赶快摆脱他。
守密人哈哈大笑，“看来这个故事只能有机会再讲了。那么，既然你没有迷路，玛尔伦小姐，我就不打扰你……继续休息了。”
他说完后转身离开，很快消失在另一个转角。
希琳这时才敢正常呼吸，身体也放松了下来。她简直不敢相信，自己居然真的蒙混过关了。
可是为什么？为什么他没有继续盘问？难道他真的没有认出我？
她决定不去细想这个问题，因为眼下显然还有更要紧的事。虽然她没办法直接救出枯叶，但至少可以不让女精灵因她的过错受罚。
希琳整了整裙服和头发，接着找到一个正要去打扫房间的女仆。
“你好。”她说。
女仆抬起视线看了她一眼，接着慌慌张张地低下头。“晚上好，小姐。”
“我有事想见护国贤者大人，你知道他的房间在哪里吗？”
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