“很好，不愧是我大明的虎贲！”
哪怕局势已经肉眼可见的危急，郭参依旧是保持着少年将军的鲜衣怒马，感受不到一丝的紧张跟畏惧。
“前面有着深陷重围的袍泽，有着沈元辅重视的马种，吾等身为泰宁卫守军，自有守土之责。
“日月山河永在，大明江山永在，泰宁卫永不沦陷。”
“明军威武！”
熟悉的明军战号响起，随着令旗的挥舞，两千泰宁卫守军用着堪称一往无前的气势朝着养马场方向奔去。与此同时阿木尔催动着胯下战马，朝着明军方向就对冲了过来。
战场上骑兵对决，从来都是狭路相逢勇者胜，没有任何退路可言。沉寂数年之久的漠南蒙古，再度出现了两支世敌兵马的正面厮杀，看看谁才能成为这片土地的统治者！
大明京师，沈忆宸站在成国公府的门前，身侧还有眼泪汪汪的母亲沈氏，正无比不舍的挽着他的臂膀。上一次征讨兀良哈三卫，沈忆宸离开了足足两年多的时间，这一次大规模的挥师北伐，不知道又要多久才能相见。
如今的沈氏也已经不再年轻，按照明朝妇人的平均年龄，她都不知道有生之年能不能看到儿子得胜归来。
陈青桐怀中抱着女儿沈清影，两人同样是眼泪汪汪的模样，只不过陈青桐知道自己夫君乃当世大丈夫，不可能拘泥于儿女情长，家国天下才是他的最终归宿。
蒙古汗国是大明的百年世敌，现如今又联合了关西七卫跟东察合台汗国，威势不减当年。如果再不加以征伐的话，说不定北方会再度出现一个“成吉思汗”，到时候就将面临逐鹿中原的处境。
七尺之躯，已许国，再难许卿，夫君只是去承担他应该担当的责任。
“好了，我又不是没有出征过，这次大明二十多万虎贲北伐，兵马装备远胜于前朝，相信很快就能得胜回朝，没必要过于伤感。”
沈忆宸笑着安抚了一下母亲妻儿，然后伸出手从陈青桐那里抱过来女儿，用着温柔的语气教导道：“清影，爹爹不在家，你可得好好听阿娘的话，听到了没？”
“嗯。”
沈清影哽噎的点了点头，嘟起嘴巴脸上写满了不舍。
见到这一幕，强装淡然的沈忆宸，瞬间就感到鼻子一酸。不过他很快就调整了自己情绪，望向陈青桐说道：“如今孩子年幼，公爷跟母亲已老，大公子将与我一同出征塞外，家里面的事情就全靠你了。”
“青桐，你也多多保重自己身体，不要太劳累。有什么重要事情，就去找赵鸿杰处理，他已经嘱托过他了。”
“放心吧，家里有我。”
陈青桐不想让沈忆宸带着惦记出征，始终强忍着自己的泪水。
这次与沈忆宸以往离开不同，早些年那是聚少离多，不知不觉中已经习惯了离别。自从沈忆宸景泰年间班师回朝，他已经多年没有离开京师，再次分别让人更难以割舍。
“辛苦你了。”
沈忆宸点了点头，就把女儿交到了陈青桐手中，又对着母亲沈氏安抚了两句之后，便转身登上了马车。
伴随着马车缓缓向前行驶，沈忆宸掀开车帘尽量保持着平静神情，朝家人们挥手告别。只是当他把视线放向远处，发现成国公朱勇站在公府大门侧面的时候，瞬间一股汹涌情绪漫上心头。
这么多年相处下来，沈忆宸早已没有了当初的怨恨跟不甘。特别是身居高位之后，经历过种种身不由己的政治妥协，他甚至能理解成国公朱勇很多举动的初衷。
只不过很多东西，双方都有着自己的立场跟自尊，不会承认错误跟道歉。成国公府曾经对于沈忆宸是个厌恶的牢笼，现如今却成为了归来的港湾。
浩浩荡荡的车队朝着北方行进，数日之后当沈忆宸抵达居庸关的时间，收到了提前出发的山东卫指挥使韩斌的军情，鞑虏绕过了漠南防线突袭泰宁卫城，卫指挥使郭参战死沙场。
“郭指挥战死了？”
得知这个消息的沈忆宸，有些不敢置信的朝着信使追问了一句。
沈忆宸跟定襄伯郭登交情不浅，当初交接漠南蒙古的时候，还曾到侯府参与过家宴，与郭登嗣子郭嵩以及孙子郭参，有过一面之缘。
他依稀还记得郭参斗志昂扬的模样，告诉自己要以祖父为榜样为国戍边，然后有朝一日北伐鞑虏让大明再无边患隐忧。谁曾想到再次听到郭参的消息，却是他已经战死沙场。
更重要的是，沈忆宸很清楚郭参是定襄侯郭登的独孙！
如今定襄侯年近七旬，放在明朝武将身上已然算高寿，晚年丧孙这种打击，不知道能否承受的起。万一郭登有个什么意外情况，对于大明绝对是莫大的打击跟损失，整个九边防线都将士气低迷。
漠南防线怎会出现这么大的纰漏？
“回禀沈元辅，郭指挥确实已经战死沙场，鞑虏没有侮辱他的尸身，还给了泰宁卫副将赵信。”
“泰宁城未破，郭指挥又怎会选择出城战死？”
“鞑虏杀戮边境百姓，还包围了驻守泰宁卫养马场的守军，郭指挥为了救援袍泽，以及把培育的马种转移回城内，最终选择与两千泰宁卫将士出城迎战。”
“结果鞑虏还暗藏伏兵，郭指挥使力战不敌，选择让马场守军带着马种先行撤回城内，他与两千将士死守护城河断后，最终全员殒命。”
信使详细的描述了郭参战死的经过，他率领着两千泰宁卫将士突破了蒙古铁骑的防线，抵达了养马场与守军汇合，还把这些年培育的战马马种给带了回来。
只是随着蒙古兵马逐渐缩小包围圈，郭参已经无法保证全员返回城内，没人断后必然会被鞑虏尾随入城，到时候就连泰宁卫城都不保。
最终郭参没有辱了定襄侯一脉的家族威名，毅然决然命马场守军带着培育的马种先行入城，他与两千出城的泰宁卫将士死守在护城河浮桥的入口处，确保鞑虏无法顺势攻入城内。
一战下来，郭参跟两千泰宁卫将士全军覆没，同时他英勇的行为赢得了伯颜帖木儿的尊重，命人把尸身放在吊篮中还给了泰宁卫城的副将赵信。
与此同时蒙古那边战略目的达到，为了防止被福余卫跟朵颜卫城的守军包饺子，当机立断选择了撤兵。都指挥使韩斌率领着山东卫兵马赶到之时，泰宁卫城已经满地尸首，一片狼藉。
听完信使的转述，沈忆宸坐在椅子上沉默不语，京师有着许多只知道吃喝玩乐的纨绔子弟，可大明的脊梁却是由郭登这样的将门虎子挺立着，他们的英名将永远铭记在史书中，直至不朽！
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