秋山的两个双胞胎女儿正在堂屋里蹒跚学步，已经会说一些简单的语言。
星语打开包裹，把玩具和零食颁发给九个小表妹，又送给她们一些塑料发簪和红头绳。
小表妹们高兴得手舞足蹈，把星语当成了天使，争先恐后要让星语拥抱。
星语抱起才有一岁多的玉儿和灵儿，亲吻着她俩胖嘟嘟的小脸蛋，“小萌萌们，还记得姐姐吗？”
去年夏末，菜花难产，眼看大人小孩都危在旦夕，星语和冬冰当起了接生婆，让菜花转危为安，顺利生下了一对双胞胎女儿。
星语为她俩起名玉儿和灵儿，两个小女孩长得一模一样，外人很难区分开来。但是只要你仔细一看，就会发现灵儿是双眼皮，玉儿是单眼皮。
菜花已经把菜肴全部热了一遍，她抱过双胞胎女儿，“星语姑娘，我们才刚刚吃过午餐，你肯定早就饿坏了吧！”
星语看着宽大的堂屋，再也找不到那个熟悉的身影，她心里一阵失落与伤感，虽然肚子里空空如也，可是一点胃口也没有。
她好意难却，喝了两碗小米粥，吃了一点咸菜，就再也吃不下别的食物。
招娣又要为星语盛饭，“姐姐，你多吃一点麻！下午我娘肯定会杀鸡宰鸭，款待你这个最尊贵的客人。”
星语连连摆手，“我最喜欢吃素菜，不喜欢那些鸡鸭鱼肉，你们陪我去看一下果园吧！”
小姑娘们众星捧月般簇拥着星语，众人浩浩荡荡跨出了院子，踏上了蜿蜒曲折的田间小路。
她们来到了冬冰家的苹果园，枝头上缀满了又大又圆的红苹果，把树枝压弯了腰，几乎就要触碰到地面。
小姑娘们随手摘下一个红苹果，递给了星语，“姐姐，尝尝我们家的红苹果吧！”她们大口咀嚼着鲜香爽口的果肉。
星语一口咬向红苹果，醉人的芳香沁人心脾，又香又脆，汁液又多又甜，这才是真正的人间仙果。
她接连吃了三个鲜香可口的红苹果，小肚子撑得滚圆，五脏六腑好似浸泡在了蜜饯里。
小姑娘们爬上苹果树梢，在上面玩起了捉迷蔵游戏。星语慢步来到果园深处，扑通一下跪在了两座墓碑前。
两座孤坟紧紧地相依在一起，里面埋葬着冬冰的父亲与母亲，坟堆上长满了密密麻麻的蒿草，相互交织在一起，似乎俩人已经连为一体，再也不分彼此。
星语回想起去年与干娘在一起拾拣果子的情景，禁不住悲从中来，泪水好似决堤的江湖，喷涌而出。
果实仍然缀满枝头，可是再也见不到那张和蔼可亲的笑脸，已经物是人非，真是：
“去年苹果相映红，
人面慈祥笑可掬。
今年依然满园香，
天人永隔难相逢……”
星语回想起与干娘相处的朝朝暮暮，心如刀割，她愁肠百结，“干娘，咱们分别又一年多了，我时刻在思念着你老人家。”
她泪如泉涌，“干娘，冰冰闯荡江湖三百多天，他音讯全无，从来没有他的一点消息。”
“干娘，求你老人家保佑冬冰平平安安，让他早日回到我的身边。”
星语从衣兜里掏出清华大学的录取通知书，用火机点燃了紫金色的纸片。“干娘，我已经考上了帝都大学，我向你老人家报告喜讯来了。”
秋菊活着时最大的愿望，就是企盼冬冰将来能够考上理想的大学，能够走出大山，过上城里人富丽堂皇的好生活。
星语小声哽咽，“干娘，虽然冬冰没有回来参加高考，但是请你老人家放心，我一定代替他完成你的心愿，在大学里用知识武装自己的头脑，将来为国家做出更多的贡献。”
她悲痛欲绝，“干娘，我曾经答应过你老人家，一定要照顾好冬冰，我绝不食言。我将来一定要做他的新娘，相濡以沫一辈子。”
大学录取通知书化为了一堆灰烬，微风吹来，纸灰好似一群粉蝶，纷纷扬扬飘上了苹果树梢。
招娣几姐妹听到哭声，她们朝星语围了过来，个个伸出白皙的小手，把星语搀扶了起来。
招娣掏出一块白色的手帕，替星语揩拭着脸庞的泪珠，“姐姐，你别再悲伤难过了，姑妈在天堂保护着我们，她老人家不想看到我们流眼泪。”
暖娣向星语扮着鬼脸，“星语姐姐不知道害臊，大姑娘了还会哭鼻子，没有小伙子喜欢你，长大了就嫁不出去。”
星语破涕为笑，她弯腰抱起暖娣，抚摸着她胖嘟嘟的小脸蛋。“小淘气，你看见谁流泪了？谁会嫁不出去啦？”
暖娣童言无忌，“星语姐姐眼泪流成河，就是为了远方的情哥哥，哥哥回家妹欢乐，鸟儿成双飞回窝……”
众人被暖娣逗得捧腹大笑，星语把这个小萌萌高高举过头顶，“小宝贝，我让你也变成一个红苹果。”
招娣随口问道，“星语姐姐，表哥为什么不回家呢？难道是他不喜欢我们了吗？”
星语把暖娣紧紧地抱在胸怀里，她也不明白冬冰为什么不回家，为什么不联系自己。
她仔细思索了一阵，为了哄小表妹们开心，她随口编织了一个谎言。“你们的表哥到很远的地方去了，由于路途遥远，他暂时还回不了家。等他赚到了足够多的钞票，就会回来看望我们了。”
小表妹们异口同声，“我们不需要花花绿绿的钞票，就是希望表哥赶紧回家，让他陪我们一起提鱼摸虾，一起玩游戏。”
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