待众人都看完之后，曹操神色凝重扫视了众谋士一眼，问道：“诸位以为如何？”
这封信是鲁肃于几天前派人送往曹仁处，由于兹事体大，所以曹仁不敢耽搁，派人即刻送往许都。信中，鲁肃望曹操和江东共同出兵攻打寿春。信中还提到如今寿春的兵力已经被周瑜吸引在庐江舒城之下，此时的寿春城内兵力空虚，正是一举夺下寿春的绝好机会。攻下寿春城，自然是给江东，而后两家结盟。
周瑜之所以敢和曹操结盟，而且认为曹操必然会答应，当然是算好了曹操如今正与袁绍鏖战于官渡，袁绍兵精粮足，曹操守卫官渡尚且吃力，又如何会与其余诸侯一战？再者，曹操要全力和袁绍大战，需要的是盟友，而江东就是最好的盟友，只要江东在吕布身后牵制，曹操才会心无旁骛的与袁绍大战。这其中的原因，聪明人一眼就能看出，当然诸侯之间毫无信誉可言，一切都不过是以利益来维系，但眼下合力攻打寿春就是从双方利益出发。
江东击败了吕布，夺取庐江，也就牵制了吕布，就如同在徐州一侧扎下了一个钉子，曹操与江东结盟，才不会担心吕布从背后进攻兖、豫二州。
第一个发言的是荀攸，只见荀攸出声言道：“这种为他人作嫁衣裳的事，明公还是不要做了。江东的目的也绝非良善，此时我军最大的敌手乃是河北袁绍，勿要掺和江东和吕布之间的纷争。”
程昱反驳道：“公达的目光何必这么短浅，吕布也是我军之患，若是吕布夺了庐江、占领九江全郡，那时吕布羽翼丰满，势力已成，才是我军的心腹大患。我军与袁军大战，吕布没有了后顾之忧，便会伺机进攻我兖州。袁绍此人虽然兵精粮足，实力强劲，然袁绍此人贪慕名利，好谋无断，麾下文武又不合，不足为惧，早晚为明公所败。”
曹操点点头，显然赞同程昱所言。荀攸听了摇摇头：“攸非是目光短浅，而是……”
“仲德，你可不要看轻公达，公达所言才是最稳妥之计。”荀攸身旁的郭嘉笑着道：“明公，昔日吾设计让孙策死于吕布之手，为的就是要让吕布和江东之间不死不休，如今看来，江东已与吕布视若水火，故而吕布进攻庐江，江东才会相助刘勋。我军才能全力与袁绍一战，这点于现在或者是于我军和袁绍在未分出胜负之前，都非常关键。我军原本有八成的把握击败袁绍，若是吕布相助袁绍，则我军只有一成的胜算。”
曹操：“本初与孤年少时私交相笃，此人性情如何，孤十分熟悉。本初出身于四世三公，用人则是看重出身，虽带甲百万，然则非能成大事。就比如月前，袁绍因为幼子病重竟然置军政大事于不顾，回兵邺城，如此心性如何能成王霸之业？所以孤又如何会惧怕袁绍？”
荀攸拱手道：“明公所言甚是，然则若是袁绍得吕布相助，更是如虎添翼。”
曹操笑道：“那头虓虎无非是攻击我军兖州、豫州之地。孤且命众将紧守城池便是，待孤与袁绍决出胜负之时，那是孤挟大胜之威讨伐吕布，吕布又如何能敌？”
“若是在我军与袁绍大战之时，以骑兵进攻官渡我军侧翼，那时我军又该如何抵挡？”荀攸说道。
荀彧言道：“吕布不会如此不智吧？若是袁绍胜了，袁军度过黄河，吕布的徐州又能抵挡得住？”
“这就是我担心的地方！”荀攸叹道。
“奉孝以为如何？”曹操迟疑了，目光看向低眉沉思的郭嘉道。
郭嘉近来身体不好，脸色略微苍白，偶尔咳上几声，待平缓了下，才回道：“公达之言也正是嘉担心的地方。然则仲德说的也不无道理，吕布得九江、庐江之后，实乃我军心腹大患。我有一折中之计，既答应了江东之求，也可消耗吕布的注意力。”
荀攸目光不由得看向郭嘉，好奇道：“愿闻其详！”
“……”
荀攸听后摇了摇头道：“诸位，你们可能太小看吕布了。从下邳一战以来，吕布的性格好像便了个人，行事果决，不再一味的只知逞匹夫之勇。若是吕布舍弃庐江、九江两地，全力相助袁绍与我军大战，又当如何？”
“吕布岂会如此果决、狠辣？”曹操犹自不信道。
“若真是这样，嘉自有办法！”郭嘉又道。
曹操听了众人商议一番后，思考了一下决定采用郭嘉之计，派人往汝南，让曹仁整兵，出兵相助鲁肃夺取寿春，但有一条，那就是不可主攻，只为外援。
且说曹仁自从派人往许都后，心中觉得曹操出兵的机会更大，于是命人准备粮草，而后派人打探鲁肃的消息。当夜，从许都的信使就回到了汝南。
曹仁顾不得休息，连忙接过曹操送来的信，看完之后不由得大笑道：“好，也该报一报先前之仇了。”
第二日，曹仁便下令集合汝南一万五千兵马，留下五千人马驻守汝阴，然后大军秘密往慎县城囤积，同时派人与鲁肃大军取得联系。
且说鲁肃，在周瑜派人送来书信后，以吕蒙为大将领兵三千，镇守柴桑，而后以周泰为大将，亲自领兵一万五千，越过大别山后向北的寿春城进发。
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