为这个缘故，二老爷一成亲，三太爷就分了家，将二老爷夫妇分了出去。三老太太出面拦着，也没有拦下。
二房三兄弟，本不是住在一起的，原本只有大老爷与三老爷共居。
直到三太爷故去，长房又无子，三老太太才叫二老爷一家回来尽孝，兄弟三房才又住到一块。
后来三老太太故去，可三老爷病弱，即便成亲，一直依附长兄。大老爷不放心小弟单过，就没有提分居之事，三兄弟就这样分产不分家的过日子。
徐氏这些年，始终惦记着孙氏，不过孙氏不肯主动与京中联系，京中能打探到的，都是她日子过的很好的消息。二房也不好太打扰她，毕竟她在二房教养数年之事，在京中不是秘密，要是两家早有婚约的事情泄露到松江，为难的还是孙氏。
谁会想到得到她确切音信时，她已经过世了。
想到这里，徐氏唯有苦笑。
随着孙氏遗书送进京的，还有十万两银子庄票。她将儿子托孤给徐氏，请徐氏日后照拂沈瑞，等沈瑞日后成家立业，分家另过后，用这些银子帮衬一二。二房大老爷无子、三老爷也无子，可孙氏都不曾开口问及嗣子之事，显然是不愿沾二房便宜，牵扯太深。
徐氏虽不知内情，可孙氏临死之前将嫁妆变卖，将儿子托孤给旁人，而不是丈夫、婆母，可见防的不是后妇，还有丈夫、婆母。沈瑞是唯一嫡子，孙氏却连分家另过都提及，显然另有安排。
徐氏便与丈夫商议，想要接沈瑞进京。毕竟一个九岁大的孩子，没了亲娘，也叫人不放心。
大老爷想的却周全，沈瑞有生父亲祖母在，没有旁人养育的道理。最好的法子，就是以过继的名义，将他从松江接出来。大老爷这里嫡房嫡支，有沈珞这个亲侄儿在，不方便过继嗣子；记在三老爷名下，却是正合适。
京城二房家产，大头本就是孙老爷当年馈赠。将当年所得，回赠到孙老爷外孙上，也是应有之意。
这夫妻两个都是厚道人，便作此打算，并且使人南下吊祭。
待得了消息，晓得沈瑞遭遇时，夫妻两个义愤填膺，不过因由沈理照看，并没有急着提过继之事。沈瑞身为人子，为生母守孝三年，是人子之责。
三老爷夫妇那里，徐氏也打好了招呼，只暂时瞒着二老爷夫妇。
之前兄弟三人已经默认了沈珞日后兼祧，如今多出了沈瑞过继三房，不晓得二老爷夫妇会如何反应。与其为了此事，让大家都不痛快，还不如“先斩后奏”成了事再说。
毕竟兄弟三人早已分家，长房与三房的产业都是自己的，别说是三老爷过继嗣子，就是的大老爷要过继，二老爷夫妇也无权拦着。
谁会想到，就在沈瑞即将出孝，大老爷夫妇正打算安排人南下打理过继之事，沈珞在重阳节出游时坠马而亡。
二房血脉断绝，伤心的何止是二老爷夫妇。
大老爷这些年亲自教养侄儿，视若亲子，跟着大病一场。
徐氏也不好受，一边要照看丈夫，一边还要去妹妹家安慰外甥女。沈珞虽没有成亲，可已经订下亲事，订的就是徐氏幼妹所出嫡长女。
不想二太太魔怔了，一口咬定何家小姐命硬克夫，连徐氏都给埋怨上。还闹到何家去，逼着何家小姐死殉。何家小姐上了吊，要不是被家人拦下，早就香消玉殒。
徐氏气恼得不行，可也晓得二太太伤心子亡，失了心智，与她计较也无益。
不过二太太这个情景，过继沈瑞之事倒是不好就提。否则以她的想法，要是晓得长房三房早定好过继之事，说不定又将沈珞的意外归咎到沈瑞身上。
而沈瑞到底是如先前打算的过继到三老爷名下，还是过继到长房名下，夫妻两人开始有些拿不定主意。即便欠孙家人情，可要是沈瑞是个不成材的，他们也不会让沈瑞到长房。即便是小宗宗子，也需要支撑门户，不是一般人能做的。
血脉单薄的教训，也让大老爷夫妇警醒。
沈珞已经十八岁，得了举人功名，眼看娶亲生子，一个意外就没了；要是再守着一根独苗，那二房依旧是随时有血脉断绝之险。
可三房都过继人选，要是小一辈兄弟不能齐心，那二房也难免败落。到底是过继一个嗣子兼祧，还是过继三人，夫妻两个始终犹豫不定。
可沈瑞已经出孝，接他进京的事情不能再拖，便有了徐氏南下“省亲”之行。
今日徐氏带了几个外甥，过来松江，并非偶遇起意，而是专程来此……
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