在三太太眼中，田家是至亲，可在沈家人眼中，田家只是一门姻亲，大老爷不希望弟弟太过亲近田家。有今日因，就有明日果。三老爷夫妇都亲近田家的话，就会影响到四哥。
虽说四哥与两位堂兄相差十多岁，可大老爷还是希望以后这堂兄弟三人能如同胞手足似的抱团。
沈瑞、沈珏都没有能依靠的外家，四哥这边也远处点好，否则等到沈家老一辈过身，田家人站在四哥身后，四哥到底该亲近那边？一边是嫡亲舅舅，一边是无血缘的嗣堂兄，似乎也不难抉择。
那样的结果，是大老爷不愿看到的。
大老爷希望小一辈兄弟三人，能互相扶持，将二房传承下去。
三老爷最是乖觉，见长兄脸色不好，打诨道：“大哥，要不咱们也随着大嫂去花园拜月？”
“胡闹！”大老爷白了他一眼，道：“还不随我去书房，我可要考校考校你的学问如何了……瞧着你如今三、五日就要出门交际一回，实也没有个读书的样子。你还是叔叔，且想想瑞哥的毅力……”
三老爷笑道：“我也是顶顶佩服瑞哥的，不是我夸自家侄子，就是南城书院那些寒门学子，也未必有咱们瑞哥的刻苦劲儿……明明不过十几岁年纪，却是迫不及待地模样，一日都不肯离了书本去，天道酬勤，到底没有白白辛苦。珏哥即便资质不让瑞哥，可也败在瑞哥的勤奋下……”
大老爷与徐氏听到“迫不及待”四字，老两口对视一眼，都带了几分沉重。
待大老爷与三老爷去了小书房，徐氏就吩咐红云带人去花园摆祭桌。
女不祭灶，男不拜月。
中秋这晚，女眷都要拜月的。
三太太心乱如麻，没有闲情逸致，随着徐氏在花园拜了月神后，便道：“大嫂，都是我的错，都是我贪玩老想着娘家，才怂恿三老爷常往书院去……”
四哥已经乏了，由嬷嬷带了下去，玉姐却在。
眼见气氛不对，玉姐素来乖觉，忙起身道：“母亲，三婶，玉儿有些乏了，先回房去了……”
徐氏点点头，叫人挑着灯笼送玉姐回去，妯娌两个在花园的亭子里说话。
“弟妹勿要多心，男人在外边的事，怎么能怨到内宅妇人身上？老爷只是担心三弟，怕三弟走了性子。三弟既是有心仕途，‘谨言慎行’这四字需铭记。狂儒可信口拿皇家的事情说笑，旁人也不会与之计较；朝廷官员若是如此，说不得就是倾家之祸。”徐氏对三太太正色道。
三太太认真听了，点头道：“大嫂说的正是，我之前听着三老爷提及皇家秘辛也觉得不妥当，正是这个道理。以后我一定规劝三老爷，少出门交际。”
徐氏摇头道：“岂能因噎废食？也不是就要让你们做聋子、做瞎子，对外头的消息不闻不问，只是不管听到什么，心里有数就行，勿要拿出来说嘴。”
三太太犹豫了一下，道：“方才大伯……似不喜三老爷常去南城书院？”
徐氏皱眉道：“弟妹也不是外人，我也就说几句实在话。真要为了三弟好，那边少去几趟就少去几趟吧……”
三太太脸色苍白，哆嗦着嘴唇说不出话来。
她虽是个以夫为天的女子，可到底也是田家女儿。
徐氏叹气道：“弟妹别误会，我之所以这样说，不是指质疑亲家太爷、亲家舅爷人品，而是因书院的夫子们。那边虽集中了不少京中大儒，可多是在科举上不如意或是仕途受挫之人……他们太过书生意气，对于朝廷多有怨愤不平之语，三弟要是受其影响，就得不偿失了……”
三太太既是书香门第出身，如何不知道“近朱者赤、近墨者黑”的道理？就是历代贤德女子中，还有“孟母三迁”这个典故在。
三太太点头道：“我晓得了，以后定规劝三老爷，不会让大哥、大嫂再操心……”
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