区区一队贵族骑兵自然无权带他们去见当地的领主，埃鲁因的一位男爵大人。
虽然布兰多自称‘斯廷冈子爵’——一个来自北方旅行至此的贵族，跛子给他伪造的印章手续也一应俱全，甚至比王国贵族议院下发的看起来更加精美、真实。不过贵族有贵族的架子，一时的等待对于双方而言都是必须的。
冷杉城的街道像网一样铺开，南方常常用赭红色的陶土做瓦，因此俯瞰去是一片片朱红的屋顶——男爵的城堡就在所有街道汇聚的中心。从城市中心一家叫做‘骁勇之拳’的旅店中可以看到这座青灰色的城堡高耸的尖顶，从安森时代开始，人类就常常修筑这样的城堡。
在蛮荒之中，人类依托城堡与要塞来防御野兽、魔物与蛮族的攻击。
布兰多一行人在旅店中用过餐之后，格鲁丁男爵的正式邀请也送到。在一队贵族私兵的引路下，他们进入了城堡内部——不过宴无好宴，一进城堡大门，首先映入他们眼帘的就是两排身穿重甲、手持长戟站得整整齐齐、面无表情的精锐卫兵。
布兰多左右环视一眼，心想好大的排场，看得出来对方有意要给他们一个下马威。不过可笑是自己这一行人连银精灵的上古卫队也见过，这又算什么？
年轻人视若无睹地走过去。一旁马上闪出一个脸上有道刀疤的大汉来，他一出现，就伸手向布兰多肩膀抓去，仿佛是要把对方留下来。只可惜他手还未来得及放上去，手腕就是一紧——布兰多身后那个火红色长发的女孩已经一把抓住他的手腕，眼中的琥珀色紧盯过来仿佛是锁定了一头猎物，她冷冷地说道：
“让开。”
茜手一扯，已经将这名教官长像是丢沙包一样丢了出去。所有人都听到一声闷响后伴随着一声低沉的哀嚎。
“拦住他——！”
两排重甲卫兵脸色一变，立刻一挺肩膀拦了上来。他们想要拦住那个一步未停的年轻人，可愿望美好，现实却如此残酷。布兰多向前，这些人只要一碰到他就立刻被撞飞出去。
仿佛他们碰上的不是一个看起来文质彬彬的贵族年轻人，而是一头巨龙似的。
70力量，白银上阶的实力，若是在安森时代，布兰多就是王国青年骑士团的成员。只要在一步，就能进入上层圈子的权力核心。不过既然生在乱世，这条路就不一样了。
但它必定是一往无前的。
布兰多向前，一时间庭院中一片乒乓乱响，身穿重甲的卫兵们向后倒下去摔成一片。但年轻人也看也看不这些躺在地上哀号的家伙一眼，径自走到城堡的第二道大门前。
大门紧闭着，或许准备为他开门的人此刻正躺在地上呻吟。不过没关系，既然没人给他开门，布兰多想也不想直接一脚将门踹开——他记得以前自己也是这么进公会的议事厅的。
‘砰’一声空荡荡的巨响，空无一人的大厅呈现在布兰多面前。
……
“哎哟，真是粗鲁！”
在城堡上方某一扇拱窗背后，一个穿着长袍的中年人掀开窗帘的一角饶有兴趣地看着下面这一幕——虽然是在感叹，但青灰色的眼珠子却泛着冷光。他手中托着一支高脚杯，杯中一抹鲜红晶莹剔透宛若血液，中年人摇晃着手腕，让液体的边沿不断起伏、变幻，与此前的另一道边沿重合。
若是布兰多在此自然能认出此人那独特的鹰钩鼻来，这仿佛是让德内尔家族特有的血统，才能生出这样一副阴翳的面孔来。中年人眼眶深陷，肌肤就像是所有贵族那种共有的苍白病态的颜色，眼神缺乏活力，倒是胡子生机旺盛。
“至少白银下阶的实力，二十岁左右。”格鲁丁男爵一边用手摸了摸自己羊角胡微微有点卷曲边缘，问道：“怎么样？”
他身后一个身材欣长的男人摇摇头：“他没尽全力，那个红发小姑娘也不简单。不过要动手，大约五五开，不过最好别动手。”
“当然，”格鲁丁男爵伸手用酒杯在玻璃窗户上碰了一下，仿佛干杯一样发出叮一声轻响：“知道我的名头还敢如此飞扬跋扈，想必有些来头。不过必要的教训还是要给的，井水不犯河水就是了。”
他放下窗帘，回过身：“我让你去办的事情怎么样了？”
男人微微躬下身：“人早上已经派出去了，不出意外，傍晚就能回来。”
“那最好。”格鲁丁男爵随手将玻璃杯子丢出去，杯子落到床边一个死去的女人身边。腥红的液体飞溅而出，随即浸润进地毯的纤维中，本就暗红色的地毯变得越发暗红起来——
“这件事是父亲大人要求的，务必要办得十全十美。”
他心中想的却是那个老不死究竟什么时候才决定领地的继承人，不过让他失望的是仿佛年纪越大，让德内尔伯爵反而越发精明起来。不然他早就动手把自己的兄弟们全都毒死了。
那帮蠢货。
他心想。
……
大厅中央垂下一盏用暗红色水晶雕琢的灯饰，精致得近乎奢华，水晶中有符文的成分——因此自然是魔法用品；穹顶的装饰风格来自于复古安森时代的宗教风潮，由上向下分别是天体星辰，神话传说以及圣人的经卷，最下层是一百八十根圆柱，象征着一百八十个星座。
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