蔡小青的堂弟蔡涛委顿地躺在心血管科17号病床，看上去有点水肿，显得气短，还有点呼吸困难。据蔡小青说，蔡涛有十六岁了，不过已经很高了，有个大人的模样，长得也英俊。但此时的他，重病垂危，不复生气，让人心酸。
蔡小青给叔叔蔡万春介绍了彭巳丁，她叔叔非常感谢，忙招呼就坐，不过病房毕竟简单。对于彭巳丁来说，病房就是工作场所，也没有坐下休息的习惯。
当即，彭巳丁问了蔡涛的病情，蔡万春说蔡涛以前患过病毒性心肌炎，但他们一直没有引起重视，也没有正规治疗和让蔡涛足够休息，哪知现在得了严重的扩张性心肌病。看得出来，他很悲伤，对自己以往的行为非常后悔。
彭巳丁找到正在该科实习的本班同学李金羽，到护士台看了下病历。病历记录，X线显示左心室扩大明显，右心室、左心房及右心房也有所扩大，超声心动图显示左心室流出道扩张，室间隔及左室后壁搏动幅度减弱。
另外让人担忧的是蔡涛还有右束支传导阻滞和广泛的ST-T改变，尤其是有严重的充血性心力衰竭。这是典型的扩张性心肌病，但由于耽误了治疗，现在已经是晚期，保守的内科治疗效果不好。
彭巳丁又向李金羽要了听诊器去检查蔡涛，发现心率很快，并有抬举性搏动，能听到相对性二尖瓣、三尖瓣关闭不全所致的收缩期吹风样杂音，还有交替脉，脉搏也很弱，两肺还有啰音。查体发现肝大，双下肢水肿。
蔡万春忧心忡忡，央求李金羽一定无论如何要治好蔡涛。李金羽面现难色，把蔡万春、蔡小青请到办公室，对彭巳丁和蔡万春讲，前两天才给蔡涛做了胸腔穿刺抽积液，现在的治疗主要是限制患者活动，避免劳累，保证休息，治疗心律失常和心功能不全。
李金羽还说，由于病情很重，非常担心栓塞而发生生命危险，心血管科的主任钱教授认为目前最好能够心脏移植，否则蔡涛随时都可能因为心衰、心律失常、栓塞而死去。
心脏移植，那就是换心脏，对于一个普通老百姓来说，只是一个神奇的传说！但蔡万春作为父亲，能够通过换心脏治好自己的儿子，当然愿意。但是换心脏要花很多钱，对于蔡万春来说无疑是遥不可及的天文数字，从自己的经济承受能力来说，是不敢奢望的。彭巳丁问李金羽：
“心脏移植需要多少钱？”
李金羽回答道：
“据我们老师讲，手术费用也就几十万，但关键的是心脏移植成功与否与患者身体状况，如心脏功能、肝肾功能、营养状态，还有术后并发症，比如感染、肾衰竭、免疫排斥反应等息息相关，所以反而是后期的治疗更让人担心。”
蔡万春一听几十万就崩溃了，这还只是开刀的费用，后面不知道还会用多少钱？李金羽给蔡万春建议可以向社会、学校募捐，蔡万春痛苦的回答道：
“蔡涛这个孩子成绩好，学校早就组织了募捐，亲戚朋友也给了不少钱。但是要募捐几十万，那是不可能的事！现在社会、学校、亲朋好友能够捐赠1万多，已经超出我的预料，我非常感激了！”
彭巳丁又问李金羽：
“如果不考虑费用问题，心脏移植后效果如何？”
李金羽回答道：
“术后积极控制感染，改善免疫抑制，纠正排斥，1年后生存率可达75%以上。”
“换了心脏，生存率只有75%？”蔡万春一听，又感崩溃。
彭巳丁解释道：
“生存率有75%，很不错了，这是换心脏！”
蔡万春一听，也对，这是换心脏。一个人把心脏挖了，换上别人的心脏还能够活，本来就是奇迹，更不用说生存率有75%。
通过探视病人，彭巳丁了解了大致情形，心里有了计较，拜托同学李金羽多费心，然后和蔡万春、蔡小青离开医生办公室。
三人在医院的休息绿化区商谈起来，蔡万春的心情像是被吹落的树叶，感到无限的失望。他用绝望的目光看着蔡小青和彭巳丁，似乎整个天空漆黑一片。几十万对于一个农民来说，那是连想都不敢想的天文数字。但蔡涛目前的情形，让他无比的伤悲，他像从云端跌到深渊之下，挣扎了很久，才恢复一点阳气，只听他不停的叹道：
“几十万，我一辈子也挣不了这么多！蔡涛完了！我的蔡涛完了！”
蔡小青不停的安慰道：
“叔叔，有希望总是好事。现在能够换心脏，总比以前不能换心脏好些。”
于是三人又摆谈起心脏移植，蔡小青说道：
“1967年，南非心脏外科医师巴纳德进行了全世界第一例心脏移植手术，到了现在心脏移植手术越来越成熟了，蔡涛希望没绝。”
看来，蔡小青对自己的堂弟很关心，连第一例心脏手术就知道，不过她说的只是西医，彭巳丁补充道：
“其实我国换心脏的历史更早，早在二千五百年的战国时代，发生了一个奇妙‘换心’的故事。《列子•汤问篇》记载说：‘扁鹊遂饮二人毒酒，迷死三日，剖胸探心，易而置之；投以神药，既悟如初，二人辞归。’
这意思就是说神医扁鹊先给公扈与齐婴两人喝麻醉酒，两人昏死了三天；扁鹊将两人胸腔打开，互相交换两人心脏，再给两人服用神药；醒来后，跟原先一样完好，两人就告辞回家了。
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