西夏所在地区深处西北内陆，受东南暖湿气流的影响小，大陆气候显著，降水少，冬季寒冷漫长，夏季温暖短促，多风沙，有史以来一直为干旱半干旱地区。从辽封李继迁为夏国国王至西夏亡于蒙古，前后两个多世纪，恰逢历史上第三个寒冷期，夏国境内气候干冷，甚至在夏季贺兰山地区还有降雪，西北地区干旱成为西北地区发生次数最多、影响范围最广的灾害。因地处内陆，干燥少雨，风力强劲，夏境内多荒漠，河南地区东自河西，银、夏，西至灵、盐。南距鄜、延，北连丰、会，幅员千里厥土多荒隙，植被低矮稀疏，甚至都不生草木，荡然黄沙，周回数百里，大沙漠面积广阔，小面积沙地遍布全境。
西夏毛乌素地区历史上水草丰美，因处在阴山与横山之间，北上可达漠北，南沿无定河可俯冲关中，战略地位重要，成为关防重地，虽然沙漠不断扩展，但现在其中还散布着众多大小不一的绿洲，可成为商旅的歇脚地。其东部的无定河流域、佳芦河、屈野河谷和滩地发展农业的条件好，自古较为富庶，西夏出征科率粮草，多出在这些地方，这也是察哥宁可违抗王命也要拖上些日子才出征的原因。
“王爷，有何办法？”赵柽话一出口，众将的眼睛都望向王爷。
“夏州虽逐渐被沙漠所侵，但像黄羊坪、地斤泽等地依然是垦区，出产粮食，而且商业发达，李继迁曾言‘府库积聚，足以给军需，调民食，真天府之国也’，距夏州不足五十里的德靖镇七里坪有夏的粮仓，大小谷窖百余所，积粮达百万石，用已灾年赈济灾民和东线作战所需，那里的粮食足够我军吃上两年！”赵柽早在襄邑就谋划灭夏之计，对西夏的地理人文开始研究，到了河东后更是遣人对周边地理道路详细了解，当然对这些了如指掌。
“王爷的意思是攻夏州，先占七里坪抢得夏国窖藏粮食为军粮，然后将粮草运转至夏州，凭险据守，切断察哥退军之路！”高宠发问道。
“不错，我们抢了夏国的粮草，不但解决我们吃饭的问题，还给察哥的十万大军造成供给困难，我已接到情报，他此次出征，想着丰州城还存着大量粮食，只带了十五日粮草，妄想在丰州得到补充，我们现在占了丰州，他就剩下自夏州补给一条路可走，就是我们攻不下夏州，断了粮的夏军也会被饿个半死！”赵柽笑道。
众将讶然，王爷真够坏的，前边摆着个大肉包子让人来抢，等人家千辛万苦的走到跟前想吃，他却抢先一口吞下，回头连人家的锅都给砸了，饿死人还不带偿命的。
“察哥只带了十五日粮草，加上途中掳掠和征用，最多坚持二十天，所以此次夺取夏州的战斗必须要快，二日之内完成战斗准备，十日之内到达夏州，三日内结束战斗，任务艰巨！”赵柽扫了眼众人说道。
“王爷，我军即使按您的设想出兵，我们一人双马，每匹马负重不过一石五斗，按计划日行百里，人必须骑马前行，还要携带武器弹药以及饮水粮草，而我军要两面作战，消耗弹药必然甚多，携带的水粮就要相应减少，即使到达夏州，战马也必损耗众多，到时恐怕难以完成作战任务。而辎重营的运输物资的大车在沙海中容易陷没，只有改用牲畜驮运，携带物资量减少，难以补充长期作战消耗，另外火炮沉重，如何携带也是难题，这些问题不得不虑啊！”行军主簿申松岳又给刚刚兴奋起来的众人泼了瓢冷水。
“嗯，你这个问题提得好！”赵柽听了没有发火，反而十分高兴，他能考虑到这些，说明他们已经用新的眼光审视自己的部队，从实战角度考虑问题，这标志着一支参谋队伍日益成熟，自己的努力没有白费，“这次远征，我打算仿夏军，坐骑为每人一马一驼，马用于骑乘，橐驼驮运物资，辎重营全部改用驼队运输物资。我们配备的火炮重四百斤左右，分解后，一头橐驼就可驮载，这样既可以减少补给压力，还可多带物资，这个沙漠营指挥王衡已经介绍过，他们经过实践已经取得一定的成熟经验，我们只需推广即可！”
“王爷，此计恐怕依然难行，西北干旱少雨，使无定河这一地区的河床，湖泊被流沙覆盖后形成沙湿地，过往人马常陷没其中。前陕西经略安抚使沈括大人曾在其文中说过‘予尝过无定河，渡活沙，人马覆之，百步之外皆动，濒濒然如行幕上，其下足处虽甚坚，若其一陷，则人马驼车应时皆没，至有数百人平陷无孑遗者’，五路攻夏时，鄜延路安抚副使种谔老将军进入无定河谷，因无向导，许多兵马陷没在流沙中，损失惨重。我军从未涉足此地，岂不会重蹈覆辙！”参军王瑾可能也受到了王爷刚才赞许的鼓励，也提出了问题。
“这个问题我来回答！”忠勇军情报司总管蒋飞接过了问题，扩军后，军有直属的斥候营，将也设斥候营，每营还有斥候队，如果这些斥候营各自为政，必然会导致无法集中力量收集情报，及时调整工作重点和转换侦察方向，所以赵柽及时成立军情司，统一对各斥候营进行训练、指导和对各营收集的情报进行统一分析整理，为决策及时、有效、准确的提供情报。
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