金水师首战即击毁宋军一艘战船，杀伤宋军近百人，虽然自身也损失了五艘战船，伤亡二百多人，但他们用的是为人所轻视的小型战船。而在随后的夜袭中水军再接再厉，又重创宋军数艘运兵船，在实力如此悬殊的情况下能取得这些战果也是足以让人振奋。完颜雍得知消息后大喜，重赏徐文，可其十分会做人，将赏赐全部分给参战的众军，一时间金水军士气大振。
可接下来宋军加强了警戒，靠泊时他们会选择相对开阔的河湾，避开河汊，将战斗力薄弱的运输船安置在内侧，外侧为火力强劲的战船，河道中还有战船往来游弋警戒，使金军无法再趁着夜暗渗透。在行军时，宋军的先导船也是采用编队航行，不再单独行动，通过河网密集的地区，也会派出战船控制河口、河汊，防止金军的突袭。
宋军的这些防御措施有效的抑制了金水军的突袭战术，一连数日都没有机会靠近，自然也无法阻挡宋军的北上，一路从仙乡后退。但徐文并没有气馁，他相信在严密的防护也会有漏洞，只要用心寻找就能找到，有时不过需要的是些时间和耐心。而这次没有让他等待多久，其很快发现了新的战机。
宋军这次攻打辽阳派出了两个将的步骑军并两个旅的陆战队，按照通用的算法是每两石合一名士兵，仅此就需要两千斛‘扬级’运输船百艘，加上运送马匹和辎重的船只就有二百多艘，而护航的‘威级’战船和有自卫能力的辅助船也有六十余艘。采用三路纵队航行，船队也绵延十数里，真是浩浩汤汤看不到边，这也就给前后相互呼应造成困难。
经过侦察，徐文发现宋军编队组织十分严密。前军由四十余艘舰船组成，包括十艘战船和搭载陆战队的运输船，他们负责清扫河道上的障碍，拔出沿河的金军堡寨，打击金水军的拦截；中军最为庞大，搭载马步军的运输船和辎重船大多集中于此，由四十艘战船护航；后军则由十余艘战船和搭载三个旅骑军的三十多艘运输船组成，他们的任务除了防止金水军的袭击，主要任务是防止陆上敌人的进攻。三军之间相隔二十里以相互接应。
徐文分析宋军前军担任的是开路先锋，战斗力必然最强，而且战船多，辅助性船只少，他自觉招惹不起；后军担任阻敌的任务，战备程度高，警惕性强，也不好下手；而中军集中了舰队中的多数战船，战船也最多，但运输船更多。如果把那些运输船称为羊的话，战船就是看护羊群的牧羊犬，而他就要做一只狼，牧羊犬再凶猛，但是也无法在放牧时守住整个羊群，总有羊会被吃掉的。
宋军船队溯流而上顺利过了仙乡后，河道中连续出现数个拐弯航道逐渐收窄，为了防止搁浅，行军队伍只能由三列纵队，改为两列，再改为单列，船头接船艉绵延数十里，首尾难见。为了保护船队的安全，战船只能相间插入运输船队中伴行，而不能随意前进或掉头……
在鹤野段江面，连续出现了两道拐弯，形成一个大大的S形。因为宋军的战船多是以风帆驱动，过弯时就要以半帆形式航行降低航速防止冲出航道，这样一来整个船队的速度大大下降，只能缓慢的向前移动。
“报大帅，前方报告发现金水军二十余艘战船向我船队右舷发动突袭！”由于受到水深的限制，马威在进入辽河后也只能放弃自己的神级旗舰，屈就于‘威勇’号战船，突然有通讯兵传来消息。
“命令战船强力驱赶，保护编队安全！”马威说着急忙出舱登上船楼前甲板，端起望远镜向右前方望去，只见金水军战船正以极快的速度向船队发起冲击，他们排出一道松散的V字形战阵，选择攻击的位置也很刁，正是两艘护航战船的中间点，以致它们的舷炮都无法从正面向他们射击，只能一边开炮威慑，一边调整炮身。
‘轰轰……’两艘宋军战船各打出一个齐射，只在江面上炸起了一片水柱，几艘小船被击中，瞬间便倾覆，而其它金军战船依然在不断的逼近。
“战船脱离编队阻挡敌船靠近！”距离太近，敌船矮小分散，想命中它们可不容易，马威只能让战船冒着搁浅的危险冲撞敌船，以免他们闯入运输船队。
“大帅，左舷也发现金军战船！”瞭望哨又发出警告。
“他娘的，他们真会选地方！”马威转身向左方看去，同样有十多艘小型战舰从苇荡中冲出向船队冲过来。而此时他们正处于两个拐弯之间的航道上，前后都在转向，速度想快也快不起来，航道又窄，船只活动余地很小，前边的战船无法掉头支援，后边的也不能及时赶到。更严重的是不知道金军是不是还有后手，使个调虎离山计。
“各船保持队形，不可擅自停泊和脱离编队。”马威正想着对策，看船队中有船异动，又急忙下令道。金军战船快速冲了上来，开始发射火箭，几艘自卫能力差的运输船试图躲避或是停靠让过敌船，但是船队这么长，前后全靠号声和旗语联系，他们是停下了，后边的不清楚情况还不发生连环追尾啊！
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