我希望达尔内会改变主意，但他第二天没来却让我感到失望，似乎我想约架的人已经认输了。在那之后的一个星期，天空白茫茫的一片，虽然没有下雪，但和下雪时非常相像，以至于我看不清楚远方。我试着不去想达尔内，但我的思绪很容易游离，想到那陌生而柔和的轮廓，那本该形状各异、一望无际的田野，还有……
有一次，我从高地底部积雪最深的地方往回走时，被一块石头绊了一跤，飞了起来。缓过神来时，我晕乎乎地弄不清楚自己在哪儿。直到我吃力地站起来，扶着墙站稳时，我才记起一直以来想要做的修补工作，我感到难以置信地摇了摇头——就在那一瞬间——我竟然在这里迷失了自己。那天晚上，我睡得很不安稳，从那之后，我感到浑身疼痒，心情烦躁不安，似乎一切都变得很糟糕——我踢翻了一桶牛奶；由于我没有插好门闩，一头猪闯进了牛奶场；打谷场的屋顶快要塌了；又一只母羊被狐狸叼走了……爸爸的心情和我一样糟。妈妈一边忙着给鸡喂食，做阿尔塔的家务，一边吩咐我提水洗衣服，她根本就没有心思搭理我们。最后，直到我的手指差点儿被切萝卜的机器切掉时，我才回过神来。我在妈妈没看见时偷了一片面包布丁，然后拿到马厩，边吃边看着斯普林格给小狗喂奶。即使是新生的狗崽，对于我来说也是个刺激物。很长一段时间内，我都搞不清楚到底是为什么，直到看见小狗们，才让我想起他是如何看待我的，以及他以何种方式坚定不移地鄙视我，即使他不在那儿……
“卢西恩！”
我不知道阿尔塔喊了多长时间，一听到她的声音，我就赶紧把最后一口布丁塞进嘴里，走到院子里。她站在窗前挥手，外面传来了马蹄声，声音离得越来越近。但是，天空下着雪，什么都看不见，过了一会儿，他骑马经过了围墙的尽头，在我面前下了马，这让我措手不及。我们面面相觑，最后他带着一丝小心翼翼的神情点点头，又用力地拍拍自己身上。他一路都在骑马，外套散发着马儿的骚味，高筒靴上满是泥迹；我也已经工作一整天了，浑身是汗，满身的灰尘、蜘蛛网，还有羊粪。我们同样狼狈不堪，但我还是面红耳赤地赶紧转身了。木堆旁放着一把斧头，我笨手笨脚地伸手去拿，好像在忙着劈木头似的；我抓起离我最近的一块木头，砰的一声，从中间将它劈成两半。
也许他会在接下来的沉默中开口说些什么，但是阿尔塔已经站在门口了。“过来看看小狗。”她喊道，我听见卢西恩朝她走去。他是否犹豫过，等着我向他打招呼呢？我并不在乎。我又劈了三根木头，随后跟着他们走进马厩。
“看，它就要长出一大撮黑色的毛了。”阿尔塔一边说，一边轻轻地让小狗依偎在她胸前，“来，抱抱它。”
“要是我把它摔伤了怎么办？”
“不会的，”阿尔塔说，“你看，它是不是很可爱呀？你打算给它取什么名字？”
“我还没想好呢。”他动作笨拙地将小狗举了起来，“你说得没错，它看起来像是有人将什么东西洒在它身上似的，像是墨迹。我想我们可以叫它——”
“你不会打算叫它‘墨迹’吧。”我说。
他环顾四周，原先并不知道我也在那里。“我不是说要给它取那样的名字，斯贝特怎么样？或者布劳特呢？”
“斑点吧。”阿尔塔说。小狗张开嘴打了个哈欠，好像听见了什么，阿尔塔咯咯地笑了起来，“瞧，看见了没？就叫斑点。”
于是，那条小狗就叫斑点了。达尔内似乎并不在意，或者只有阿尔塔笑的时候，他才会笑，仿佛她的意见才是最重要的。他像对待婴儿一样对待着这只小狗——故意对阿尔塔百依百顺——我因此而鄙视他。他的行为意图很明显，每一次微笑、每一次轻轻拍打小狗的鼻子都是为了讨阿尔塔的欢心。从那以后，他隔三岔五就来我们农场，都是为了看阿尔塔，而不是那只小狗。当她的咳嗽再次恶化、不得不回床休息一个星期时，他就在她床边坐上几个小时，时而玩玩游戏，时而逗弄逗弄她，而她则吃着他从卡斯特福尔德买来的巧克力。
一开始，我避而远之，不想看见他们俩在一起。但大约过了一个星期，当我从阿尔塔房门口经过时，妈妈就把我拉进储物室，随手关上了门。“艾米特，我需要和你谈谈。”
“啊？就在这里吗？要冻死人了。”
“就一小会儿啦，是关于阿尔塔，还有达尔内先生的事儿。”
达尔内先生，我想我的想法已经写在脸上了，可我还没来得及回答，妈妈就已经打断我想说的话了。
“听我说，艾米特。我知道你不喜欢他——别这副表情，你以为我们没有注意到吗——可你必须想想阿尔塔。”
“我就是考虑到阿尔塔。这是为什么？”
“这对她来说也许是一个机会，要是他爱上了她……”
“简直疯了！他不会的。”
“我知道这只是个机会，但是艾米，你想想，这对阿尔塔会有什么好处呀。要是他娶了阿尔塔，尽管我知道这不太可能，但是她很漂亮，他也许会爱上她的。达尔内家庭富裕，长相英俊，魅力非凡，而且还年轻，她再也没有比这更好的机会了，你可别毁了它。”
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