就象辛毗对曹老大说的一样，四方之患，莫大于河北，河北既平，霸业可成矣。
光以战争潜力而论，冀州的战争潜力，其实远在陶副主任的老巢徐州五郡之上，汉末顺帝时统计人口，冀州的人口高达五百七十七万，徐州却仅仅只有二百七十九万，即便是同样遭受战乱灾荒影响，基础好过徐州许多的冀州人口经济照样还远在徐州之上——这也是曹老大和陶副主任在本小利薄时，都拼命向大袁三公摇尾乞怜的根本原因。
此外，冀州被战火破坏的程度也远比徐兖豫青等州要小，黄巾之乱虽然是在冀州的巨鹿郡境内首先爆发，然而冀州黄巾却是当年爆发就当年遭到镇压，兖豫青等州却是黄巾之乱的最大重灾区，最惨的青州被黄巾战火破坏得只剩下屈指可数的几座城池，徐州受黄巾之乱影响即便相对较小，被重创的却是徐州最大的粮盐铁产地下邳郡，逼着老陶谦不得不靠推广佛教来对抗太平道。
其后的中原大战又近一步拉开了距离，大袁三公是以诡计几乎兵不血刃的夺得冀州，其后冀州内部几乎再无大的战乱，徐兖豫青等地却是爆发了一场接一场的残酷血战，人口锐减程度远超过冀州，经济遭破坏的程度也是如此，逼得曹老大一度不得不以人肉当军粮，所以陶副主任才会哀叹说徐兖豫青扬五州之地只得天下三分之一，冀幽并三州得其一。但就综合实力而言，冀幽并三州之地中，冀州又独得三分之二还多！
鉴于此情，假如能多给袁谭公子一点时间整合内部，凭借大袁三公指定接班人的正统优势重新一统冀幽并三州，发挥出冀幽并三州的人口经济优势和产马地优势，那么天下事难有定论，至少徐州军没那么容易对袁谭军形成压倒性优势。但非常遗憾，袁谭公子清楚这点，坏种满地走的徐州决策层更清楚这一点，不管是徐州军的文官还是武将，都不想再回到过去对冀州军婢膝奴颜的日子，所以好不容易夺回邺城的袁谭军不要说是获得整合内部的机会了，就是连喘气的机会都没有了。
十月二十四这天，首支徐州援军高顺队伍抵达白马渡，第二天就在陈到军的掩护下展开渡河行动，与陈到军隔白沟对峙的袁谭军大骇之下当机立断，立即向陈到军队伍发起强攻，妄图冲过白沟将高顺援军半渡而击之，守河的陈到军奋力迎战，战事异常激烈残酷，具有局部兵力优势的袁谭军牢牢占据上风，陈到军虽然也奋力死战，无奈陈到军队伍中精锐不多，始终无法战退袁谭从并州带来的百战精锐队伍，战斗打到接近正午都僵持不下，兵力弱势的陈到军伤亡颇大，白沟河水为之嫣红。
还好，到了正午时分，高顺军已然先后渡过两批队伍共四千余人，集结后立即赶赴白沟战场，帮助摇摇欲坠的陈到队伍稳住白沟防线，然后高顺也亲率陷阵营在第三队渡过黄河，急赴战场协助陈到作战，并亲率陷阵营杀散突破白沟的袁谭军焦触队伍，斩袁军大将焦触首级于白沟河畔，这才把白沟战场重新拉回均势，袁谭军继续猛攻，直至天色全黑，确认高顺军渡河过半，这才无可奈何的收兵回营，高顺军乘机连夜渡河，于二十六日这天上午全线渡过黄河，与陈到军会师于黎阳。
阻拦高顺援军渡河失败，袁谭军实际上已经没有了多少夺回黎阳重地的希望，袁军文武纷纷建议袁谭撤退，保存实力退往邺城，但袁谭不肯死心，又坚持向陈到和高顺队伍发起了一次进攻，陈到和高顺听了荀谌建议，故意继续采取坚守之势凭河而守，意在拖住袁谭并消耗袁谭军实力，陶袁两军再战一场不分胜负，双方死伤都相当不小，而袁谭见徐州军获得增援后仍然拿自军无可奈何，信心为之大增，仗着自己的后方路近，遂又命令留守邺城的郭图再发后军增援，决意击退徐州军队夺回黎阳。
袁谭公子敢下这样的决心，最大的原因当然是还没有收到徐州主力已经回师北上的消息，熟知袁谭性格的荀谌也命令兖州西北的各处关隘严密封锁，拼命迟滞袁谭军细作传递消息的速度，引诱袁谭继续增兵黎阳，袁谭军中计后果然往黎阳又增派了一万多军队，还拼命的从邯郸、巨鹿等地征调军队南下，全然不知徐州主力已在向着冀州开拔，自军覆亡时间已然开始倒数。
纸包不住火，十一月初四这天，陶副主任亲率大军三路攻打袁谭军的消息，终于还是通过黄河水路的传递，从河内送到了袁谭面前，刚获得援军正准备再次攻打黎阳的袁谭闻讯大惊，惊呼妹夫为何会师如此神速之余，也只能是赶紧率军往邺城方向退却，高顺果断率军追击，迟滞袁谭退兵速度，并乘势拿下了荡阴，为徐州军打开了攻取邺城的前进道路，袁谭则是连安阳都不敢守，率领主力全数退回了邺城，在邺城整兵固城准备迎敌。
与此同时，吕由和曹豹等徐州老将押送的粮草也先后抵达了濮阳和黎阳，并接替陈到守住了这两座北上重镇，陈到军腾出手来后，荀谌又马上建议陈到率军去攻内黄、繁阳与长乐等地，打通白沟直通邺城的水运粮道，陈到从之立即出兵，只有乡兵守卫的内黄与繁阳二城自知不敌，果断打开城门向徐州军投降，只有长乐小城仗着城池距离邺城较近，不肯投降负隅顽抗，陈到挥师攻打，长乐向邺城求救无果后也只好开城投降，邺城以南冀州城池便全部落入徐州军队之手。
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