却说凤姐暗自思虑, 要扫除两个宿仇，却也不能明火执仗, 动刀动枪喊打喊杀, 眼下这二人尚未露形迹，凤姐只得按下以待时机。
却说杜梁栋, 虽则当晚得了消息，到底没见皇榜不甘心，隔天一早到了贡院门前, 果然瞧见自己名号, 一个悬心放回肚子里，一边写了书信托驿站寄回家去，一边卖下薄礼自去林府拜访恩师不提。
翌日一早, 杜梁栋思虑再三, 决定还是到贾府拜访一趟, 想着自己银钱不多, 可是空手上门却不妥。
杜梁栋对京城不熟, 便吩咐潘又安替自己准备四样糕饼点心, 四坛女儿红，又亲自去多宝斋给贾府小辈贾兰, 贾葳，每人一套文房四宝，只说来探贾母老太太。
贾母闻讯喜之不尽, 觉得这个姑爷知书达理, 有礼有节。吩咐酒宴招待, 贾琏宝玉这两位舅子作陪。
凤姐闻讯去告知迎春，让她与荣禧堂后偷相女婿，迎春害羞只不依。后凤姐探春定计，让宝玉给杜梁栋排座，面对后堂，又探春惜春偷去打量，惜春对人素描一张肖像，迎春面对星目剑眉之画像，芳心乱跳，暗暗甜蜜。
转眼就是月底，凤姐出月之后又休养半月，与二月初再次出山，掌管整个荣府。凤姐这次重新理事照样雷令风行，却有一样不同，待下人比之前慈爱了些。
凤姐最大改变，是对病弱者，凤姐汲取晴雯之死教训，府中下人患病，再不随意打发出府，而是在贾府偏远处辟出一角小院子，请医延药，拨给仆妇丫头专门照料，并有专人每日负责向主事者报备病情，或是康复归位，或是病重换医换药，直至康复，且病患者不扣工钱，药钱宫中开支。
虽然凤姐对消极怠工违法乱纪者，照旧棒打不饶，违逆者，憎恨者照样踩进泥土里，下人却对凤姐在之前又恨又惧之中增加了一层感恩，对凤姐说法也有变化，二奶奶啊说好也好，怜贫济弱，怜惜弱小。说狠也毒，且别犯她手里，死也白死。当然这是后话，随后自有案例，这里暂且搁下不提。
不说元春省亲余兴未消，不几天又赐下灯谜，惹得贾母一发欢喜，命姐妹们制作灯谜，结果被贾政窥见探春与宝钗灯谜所含悲戚，怜她们小小年纪，竟似些缺少福寿之人，心下凄婉，是夜辗转难眠。
只说元妃回宫把那日游幸所作诗词，编分优劣，令在大观园勒石，以为千古风流雅事。贾政依元妃之言忙碌起来，又把园中沙弥小道士迁往城外铁槛寺，这次却说用的贾芸，凤姐做主预支了他半年月钱，贾芸母子再不用受他刻薄舅母闲气了。贾芸无端得意之缘由自不必说，贾芸母子对凤姐更是感恩戴德，只不知如何报答才好。
却说元妃自与宫中编纂大观园诗稿传记，忽然觉得这大好景致不叫人瞧，岂不辜负了，不如让姐妹们入园居住，美人美景两下辉映，也是一桩佳话。一时想到母亲前些时候来信，只觉得母亲太没远见，却是祖母之话正合心意，想着母亲祖母较劲，自己不好偏帮，总要想个法子让两下里满意方好。她那里凤目微眯，一时计上心来 ，提笔下发一道懿旨:着宝玉与姐妹们搬入园中居住，懿旨内特特点名黛玉宝钗二表妹，才华出众，人才难得，本宫一见，心中甚喜，着一并入园居住。
这旨意一出，王夫人薛姨妈顿时失望，暗恼不知那林家父女如何得了元妃青眼。这王夫人也是一朝得志，头脑发昏，她想着元妃夫君乃是皇帝，自己钱财紧着供应，元妃当是万事不求人了，且等着别人去巴结。焉不知，娘娘无所出，正需坚强的后家支持腰杆才硬呢。
贾母凤姐三春姐妹并宝玉闻讯那是喜之不尽，宝玉这番已经正经上学，贾政倒没罗嗦什么，只是叮嘱，进园后须得更加刻苦攻读，不负娘娘心意。倒是王夫人，把着时机，提点宝玉，宝钗也要进园子，不许他轻慢客人。宝玉想着以后可以日日见着林妹妹，心里美极了，对着宝钗态度也和蔼极了，只说：“宝姐姐多多担待，明日小考，功课要紧。”言罢飞跑出门却折至贾母房里去了，挑唆着贾母即刻接人过府来。贾母笑道：“不消你说，读书要紧。”
凤姐笑了：“宝兄弟，没得这样急切，好歹要说通林姑爷方好呢！”
宝玉便作揖打躬缠着凤姐腻歪：“凤姐姐女中诸葛，全仗凤姐姐周旋了！”
凤姐便笑：“你只管上进，接人包在凤姐姐身上，以后的看你自己了，不过，你多大呢，说不得明年要下场了，中了进士就是父母官，这套歪把戏乘早收起，不说林姑父看不上，连我也看不上呢！”
凤姐提起林如海，宝玉顿时脸红，讪笑道：“这是见了凤姐姐，对别人且不会呢！”言罢一溜烟去了。
凤姐贾母心照不宣，相视一笑。只是贾母担心，林如海不肯放人，贾母也不知元春因何会下旨让黛玉入住，若说是亲眷，湘云也是，心下疑惑，忙招手凤姐上前低声密议：“凤丫头，你脑子灵活，帮我想一想，元妃这是何意呢？”
凤姐也十分疑惑，要说前世，黛玉本来寄居贾府，与姐妹们一同搬入大观园理所当然，这次却不同，林府就在京师。凤姐估摸，是不是如今林如海官居一品，元春想法也变了，让黛玉入住大观园，乃是打得近水楼台的注意。或许元春也是想到黛玉失母与嫁有碍，提前预防。元妃到底皇家妃，乃是君，凤姐不敢随意猜测。
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