小周后亲自领着周宣去皇家马厩选马，林涵蕴和清乐公主，还有一群内侍、宫娥跟着。
皇家马厩真是气派，是一座环形建筑，开四个门，蓄养着一百多匹名马，管理马厩的小吏领着周宣一一看过去，一匹通体如墨、油光锃亮的大马吸引住了周宣的目光，这马高达两米，长腿瘦颈、马耳尖尖，静静的立在马厩里，不时抖一下鬃毛。
周宣问：“这是匹什么马？”
那小吏恭恭敬敬地答道：“回侯爷，此马名叫‘黑金’，乃西域名种，是武昌节度使献给陛下的，马龄八岁，牝马。”
周宣道：“开栅，牵出来。”
小周后见周宣选了这匹马，笑道：“宣侄好眼力，这马是陛下的坐骑——”
周宣惶恐道：“小侄不知——牵回去，牵回去，另选。”
小周后微笑道：“不必了，就这匹，两年了陛下只骑过一次，嫌马太高，就赐给宣侄吧。”
周宣赶紧谢恩。
小周后命小吏取鞍辔来给黑金马装上，金银闹装鞍、五鞘孔绦带，精美无匹，这都是李煜的坐鞍，连马带鞍全赐给周宣了。
周宣骑术一般，问那小吏：“这马脾气怎么样，不会乱颠吧？”
小吏心道：“这马如果桀骜不驯，武昌节度使也不敢献给陛下呀。”说：“这马最是良驯，侯爷一试便知。”
周宣抓着缰绳，踏蹬上马，绕环形马厩场小跑了一圈，果然平稳，马蹄起伏之间不见颠簸，喜得眉开眼笑。
林涵蕴瞧得眼热，说：“娘娘，臣女也想求娘娘赐马。”
小周后微微一笑，这主动要求赏赐的倒是少见，若是遇到暴躁的君主，说不定要拉出去砍头，赏你的是你的，不赏你你不能争，但小周后就喜欢林涵蕴的率真，说：“你自己挑，看你的眼力了。”
林涵蕴好歹也是将门之女，平日里马见得多了，老董也教了她不少相马的知识，挑来挑去，选了一匹青色的马，也是万中挑一的良驹，约有五尺高，蹄大耳峻，很是神气。
小周后点头道：“选得不错，这马叫青骓，也是大宛名马。”
林涵蕴骑上青骓马，轻快地跑了两圈，小周后夸她骑术不错，林涵蕴就更想纵马急驰一番了。
小周后对清乐公主说：“斛珠，把你的‘枫露紫’也牵来，陪母后去跑一圈。”
清乐公主骑上的她的坐骑“枫露紫”，小周后银马金鞍在前，周宣、林涵蕴、清乐公主三人紧跟在后，刚到上林苑丰林边缘，一个内侍叫道：“公主，公主，景王殿下在蹴鞠场边找公主有事相商。”
清乐公主一听，以为景王想到了捉弄周宣的法子来告诉她，赶紧带住马，说：“母后，儿臣先去见王兄——宣表兄，好好陪我母后跑马。”说着，掉转马头朝蹴鞠场奔去。
小周后摇头一笑，对周宣、林涵蕴说：“我们三人从这边跑到上林苑南端吧，来回约有二十里，也就半个时辰。”
周宣笑道：“唯姑母娘娘马首是瞻。”
仲春的朝阳暖暖照人，春风和煦，空气清新，青草遍地，鲜花怒放，红的是桃花、白的是李花、白瓣黄芯的是雏菊，还有三色堇、马蹄莲、风信子、鸢尾、虞美人，五颜六色，争奇斗艳。
小周后骑在照夜玉花骢上，纵声欢笑，她的骑姿甚美，两臂放松，曲臂与缰绳保持同一条直线，背部和腰部挺直柔韧，时而臀部虚提，大腿紧夹，胯下照夜玉花骢奔跑得矫捷舒展，骑手骑术好，坐骑也轻松。
春光明媚，绿树夹道，花香草气里，骏马黑金奔行如风，周宣端坐在马背上陶陶然心情无比愉悦，感受速度的快感，身边的林涵蕴格格娇笑着，前面的小周后腰肢挺拔，葫芦型的腰臀让人赏心悦目，真是美妙的春天啊。
绕过上林苑南端，右前方是一大片青紫花草，骏马黑金长嘶一声，放缓马步，周宣催它快跑，黑金百般不情愿。
小周后扭头笑道：“宣侄可认得那片青叶紫花是什么花卉？”
周宣当然认得，他老家叫“花草”，学名叫“苜蓿”，但太博学不好，有时装作不知是明智的，摇头说：“不知。”
小周后道：“那是西域苜蓿，是你的坐骑黑金最喜欢吃的，待回程时让它饱餐一顿吧。”
离那苜蓿地远了，闻不到那股清香，骏马黑金才重新提起速度，追上照夜玉花骢。
上林苑南端有个湖，湖边有一排竹楼，幽静雅致，有宫人在此当值，备有糕点、茶水。
三人就在这湖边小筑歇了一会，周宣亲自动手，展示他从静宜仙子那里学来的茶艺，煮茶献上，水是栖霞山雪峰涧水，茶是屯溪秀眉茶，茶色绿明，香气清高，火候掌握得恰到好处。
小周后赞道：“没想到宣侄茶道也这般精湛，真是没有你不会的雅艺！”
林涵蕴笑道：“娘娘，周宣哥哥的茶艺是向我姐姐学的，学了半年了。”
小周后“哦”了一声，问：“你姐姐怎么不随你一道觐见本宫？”
林涵蕴神色一黯，低声道：“我姐姐出家了，是女道士。”
小周后想起来了，是听说奉化节度使林岱有个女儿未过门就守寡，当下换过话题，问周宣澳国有何奇闻？周宣就讲了几则《阅微草堂笔记》里的小故事，小周后听得欢喜，嘱咐说：“宣侄有暇不妨把这些故事笔录下来，岂不胜于唐传奇？每记一则，遣人送入宫中，姑母要先睹为快。”
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