桂阳与零陵二郡是近邻,庞季与张咨平日里也少不了有些来往。宠季的队伍到达零陵城时已近黄昏,今天晚上肯定是要在零陵城中暂歇一宿了,既然如此,他当然要顺道拜访一下张咨。庞季心里清楚,刘欣的信不可能单单给他一个人,这时候,张咨也应该早就收到刘欣的信了,他此行不只是为了来找张咨叙旧,还想看看张咨有什么打算。庞季不能确定张咨会怎么做,也许此时他已经出发前往武陵,也许还呆在家中苦思良策。于是,庞季便安排从人前去太守府通报,他自己则带着队伍先往驿馆安顿下来。
进城以后,庞季发现大街上的气氛有些紧张,一列列的士兵不时在从街上走过,路上的百姓也个个行色匆匆,这才想起来,刚才城门处的盘查似乎也比往日要严得多。
来到驿馆,庞季刚刚席地坐了下来,便听到门外传来一个大嗓门:“庞大人在哪里?我老张看你来了。”
庞季赶紧起身,迎出门去,只见外面站了一个白白胖胖的中年汉子,三缕长须,细细的眼睛,不管看向谁都好像一副笑眯眯的模样,慌忙拱手道:“怎敢有劳张大人亲登门,失礼,失礼。”
张咨依旧满面春风地说道:“庞大人说哪里话,你能来到零陵,便是瞧得起小弟。走走走,我已经在府里为你准备了接风宴,咱们今晚来他个一醉方休。”
庞季带了几个随从,跟着张咨来到太守府,双方分宾主坐下。
张咨收起笑容,屏退左右,这才问道:“庞大人今天怎么有空来到这里?”
庞季含笑说道:“张大人难道没有收到主公的书信?”
张咨诧异道:“主公?哪个主公?”
庞季双手一拱,说道:“便是荆州牧刘大人啊。”
张咨沉吟道:“这么说,庞大人是准备将桂阳拱手让与刘欣了?原来庞大人不是来看我老张,而是从此路过。”
庞季笑道:“张大人此言差矣,什么叫将桂阳让与主公,他身为荆州牧,我这桂阳郡本就是他辖下之地。不错,我是应主公相召,前往武陵。”
张咨却笑了起来,说道:“庞大人就不担心前途艰险?”
庞季心头一紧,问道:“张大人此话怎讲?”
张咨笑容一敛,说道:“不错,我也收到了刘欣相召的书信。你我若是就这样去了武陵,到时候人为刀俎,我为鱼肉,便要任人宰割了。这样的傻事,我老张可不想做。”
庞季沉默了片刻,说道:“张大人难道还有什么良策?听我一句劝,江夏黄祖、武陵曹禺的例子摆在那里,就是合你我二郡之力,也难以相抗,还是早投主公,是为上策。”
张咨盯着庞季凝视半晌,突然哈哈大笑,说道:“庞大人,老张刚才那番话都只是试探试探。现在是什么形势,我老张岂能看不清楚?只是我实在是有些担心啊。我已经修了一封书信,正准备明日让人送去武陵,请荆州牧一行来零陵一叙。庞大人何不与同在此地等候数日?”
庞季听了这话,脸上神色变幻不定,过了许久方才说道:“庞某还是决定先去武陵拜谒主公,还请张大人见谅。”
张咨笑着说道:“庞大人想要先去武陵,那有什么。若是你我以后都投效于州牧大人,那便是自家人了,今后更要多亲近亲近才是,来来来,咱们满饮此杯。”
庞季不敢在零陵久留,次日清晨,天光还没有放亮,他便催促队伍起行。
张咨也没有继续挽留,而是将一封书信交与庞季,说道:“庞大人,既然您执意要先去武陵,那这封信就麻烦您帮忙带过去吧,咱们后会有期。”
庞季在马上与张咨拱手道别,带了队伍继续上路,又行了两日,来到了武陵境内。
江南的春天来得早,虽然还只是二月,田野里已经是绿油油一片,路边不知名的野花灿烂地绽放着笑脸,大道两边的树上,枝头也已经返青,小鸟儿正在欢快地歌唱。这样的美景,却不能打消庞季的满腹心思,张咨的话总是在他的脑海里萦绕不去,也不知道此行是吉是凶。
再往前行,路上的人渐渐多了起来,这些人既不是赶路的客商,也不是早起的农民,一个个扛着锨镐,挑着石块土方,在大道上来回忙碌着。庞季觉得奇怪,使从人上前问了一下,才知道这些人是拓宽、修筑连接武陵与零陵之间的道路。
庞季当了多年太守,自然知道修路是一项花费巨大的工程。这些道路有些还是当年秦始皇时代修筑的,早已经破败不堪,但是当地官府谁也不愿意劳神费力去做这个烧钱的事情。庞季也一样,他在桂阳这些年,也知道道路难行,却从来没想过要去修一修,没想到刘欣占了武陵,第一件事竟然是修路!
再往前行,两边的田间地头,已经能看到三三两两辛勤劳作的农夫,他们一边挥汗如雨,一边还不忘引吭高歌,似乎自己不是在从事辛苦的耕耘,而是在做着一件很快乐的事。作为一个还算比较称职的太守,庞季也是经常要到田间走走看看,了解下民间疾苦,却从来没有见过农民种地可以种得如此开心。
他不由得勒住马,问一位正扛着锄头,乐呵呵地从他们身边走过的老汉道:“敢问这老伯,你们这里今天有什么喜事吗?怎么一个个都这么高兴?”
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