李克用如今已经不是刚刚那个南下的那个独眼龙了。数月转战下来，代北军可谓战无不胜，功劳捞了一大把不说，实际利益更是令他什么满意：河东全境第一次被他完全控制，战略桥头堡昭义被他拿下以后更实现了随时可以进军中原的主动，在黄巢身死，局势趋稳的情况下对中原各镇无疑保持着一种威慑。这一切的成果让这个还不到三十的年轻的主帅有些膨胀，这一点李严很快就感觉到了，而这对于他来说却是一个好兆头。
“此次登封之战李将军可是出力甚多啊……”李克用对李严已经类似徒属的恭敬受之泰然，语气间或仿佛正对一个部将说话。
李严正要谦虚，却被对方摆了摆手打断，李克用冷然道：“朱全忠朱大帅可在左近？”
从李克用的口气中明显地可以发觉他对朱温的不满，李严连忙道：“朱全忠自言前日战损颇重，正在登封城西三十里处就地休整，估计要明后天才能到。”
李克用一直看不起朱温，虽然妻子替自己剖析了利害，但对那个砀山破落户积极抢功劳的嘴脸还是十分反感。现在听李严的这口气，觉得很对胃口，连带着对李严的目光也亲善起来，开始询问起具体战事。
背后说人坏话讲究的是点到为止，李严虽然不习惯，但也知道这个道理，在接下来的讲述之中使用了谨慎客观的语气，非常专业地讲述了会战的全过程。李克用眯着眼睛听完了李严的叙述，心中对朱温的看法又低了一层：连只有自己一半人数的黄巢贼军都打不过，实在是没出息之极……
在李严说话的时候，他并没注意在自己背后李克用妻子刘氏眼中的警惕。
为了迎接李克用，登封城的代北军全部出城驻扎，李严也主动将两个暂编营放在了城外，城内不留一兵一卒。这个低姿态做得实在是非常到位，比较之下，因为没有夺得贼首而郁闷不堪的李罕之在城内留下了大部就显得有些骄狂了。因此李克用也没给这个身上裹着绷带，满口代表河阳的人好脸色看，让李罕之碰了一鼻子灰。
看着面色阴郁的李罕之离去的背影，李克用冷哼了一声。
“大帅，你这么做有些得罪人了……”刘氏见外人都已经走开，小心地对自己的丈夫说道。
李克用一哂，道：“河阳不过一处死地，他诸葛爽根本就是蝼蚁，睬他作甚？”
“诸葛爽是不足为虑，大帅刺激朱温也正可试探其深浅……” 刘氏知道自己丈夫目前的心理状态，继续委婉地说道：“但那个李严却是越来越精明了，大帅须得提防才是。”
李克用有些不悦，若不是说这话是自己妻子所说，他早就发火了，半晌才道：“我有分寸。”
刘氏叹息一声，没有再劝。
而此刻在朱温的大营里，朱温也正和众将讨论李克用。就在刚才，李克用人还没到，就移书请朱温去登封商议请功等事宜。这种态度根本无法让朱温平静，汴军拼到了七千人才，最后还搭给李严一笔补给，才拿到了黄巢的人头。这独眼龙凭什么对自己颐指气使？
不单是朱温，他帐下的将领们也都忿忿不已。大家都是武人，却是咽不下这口鸟气。
作为随军谋士的谢瞳嘴唇数动，但看到朱温青白的脸色和众将的神情，最终还是没有说话。
“备马！”朱温霍然站起，从口中生生挤出一句：“某去拜谒李大招讨使！”
…………
天色暗下来，登封城内李克用的驻地戒备森严。
堂中一共有五个人：李克用、朱温、李严、李罕之、李师悦。这五人分别代表了河东、汴宋、神策、河阳、徐州五个方面，其中后两位事实上只是代表主帅列席旁听——从李克用不等正在赶来的诸葛爽来看，他们的地位就已经定了。作为“中央代表”的李严的发言权也并不大，剩下的两人才是今夜的的主角。
李克用虽然看不起朱温，但真正见面之时却没有显露出十分明显的倨傲之色，反而看起来有些淡然。会议一开，李克用就将发言权给了朱温，静静地盯着对方，眼中闪着冷傲的光。
朱温的表情很恭谦，也看不出心中所想，他谦虚之后一个“惟大帅马首是瞻”又将皮球踢了回去。
李克又热烈提议由奋击将军发言，李严只好硬着头皮出马，在长安会战前他就充当过这种角色，但以前可以偏向李克用，但这回却是不一样了，既然下定决心求山南节钺，就不能将朱温得罪过甚。同时，也不能让李克用起了猜忌。总之，必须两面讨好，难度却是不小。
李严选择了抬高朱温的手法，将朱温的高度上升到了一个刚好超过大家心理底线的位置，话语间隐隐约约将朱温列为了首功。
李严的发言出乎了多数人的意料，心机比较浅的李罕之听了李严的话更是露出了不以为然的神色。朱温本人也微微露出了诧异之色，他显然知道李严是依附李克用的存在，根本没料到这位奋击将军忽然偏向自己，难道是自己答应给的三个月给养起了作用？
李克用的神色一开始也是微微变化，但随着李严发言的继续，又恢复了刚才雕刻般的表情。
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