正月初七, 燕州，馆驿。
夜深雪重，时不时听到树枝折断的声音。
东方冉把灯芯挑亮了点, 将绢纸在桌案上徐徐铺开, 柔软的纸如云卷云舒, 展开了一张精工细描的画。
画中的人侧身坐在水边，身段轻盈，肌肤胜雪, 更妙趣的是他后背的衣衫半敞，上半身是人，纤细柔韧的腰身下却是翠羽金丝的雀翎, 在水边华丽绚烂地铺展开来。他的身后是一丛层层怒放的牡丹, 看墨迹的新旧, 似乎不是原笔, 不知道是谁的趣味。
那花枝添得恰到好处，仿佛无风而自摇曳，让人有种信手拨开的冲动，指尖就会不经意地触摸到画中美人白皙轻柔的纤腰，细腻入微的触感丝丝入骨。让人不由心猿意马起来。这么看来, 这几朵牡丹真是添得恰到趣味。
一张画像能看得人欲仙欲死，这画师也是丹青妙笔了。
这张画是魏瑄在潜龙局上画的, 潜龙局后就风靡了九州。
东方冉探出一根如枯槁般的手指, 又收拢了，看着自己长长的指甲, 这阻碍了他对艺术的欣赏。
瘦长的手指并没有流连在美人轻盈的腰线上, 却偏偏落在他眼梢的一点灼灼的小痣上。
角度微妙一转, 旖旎春色中忽然生出了一线峥嵘来。再一看, 那眼梢分明寒似冰刃，将无尽杀机藏在无边风月里。
东方冉觉得有趣，这画师心机颇深，可惜没机会一见相谈，说不定还能颇为投缘。
东方冉细细欣赏了好一会儿，才道：“此图在九州的行价已逾千金，辛苦郢副都尉为我求得真迹。都尉花了不少钱罢？”
透过这张画，他能推测出很多东西。比如画中人的脸，是他曾经求而不得的容颜。
“没花钱，就杀了两个人。举手之劳罢了。”一道清亮的女声道，
那副都尉是个俊秀的姑娘，个子高挑，做男子装束，显得极为精干利落。她自称姓郢，字青遥。是铁鹞卫的副都尉。
此番就是她一路护送东方冉北上燕州。
北宫达手下有两支重要的轻兵，燕庭卫和铁鹞卫，其中燕庭卫是北宫达的亲卫，负责卫戍，而铁鹞卫则负责用间、刺探、暗杀，行为更诡秘地多。
“我初次见都尉，觉得你并不像一个杀手。”东方冉道，“你为何会成为北宫将军的铁鹞卫？其中一定有一段曲折的故事。”
今晚收到孔雀图的真迹，他兴致很好，说着斟了杯酒，“你我都是乱世中飘零之人，何不一起喝一杯？”
郢青遥没有接酒杯，她不想喝此人的酒，那酒是用蛇蝎蜈蚣等毒物浸出来的，据说习武之人喝了强身健体，但她也是个女子，她虽然并不惧怕这些毒虫，但是心理依旧不适。
她简短道：“没什么故事，乱世中，只是为了生存。”
乱世里看多了妻离子散，家破人亡，很多人能活下去就好。
东方冉也不尴尬，兀自把玩着酒杯道：“看来都尉家中还有兄弟姐妹。”
“有，”郢青遥并不隐瞒，道：“五十几口人，如今全靠主公庇护。”
东方冉长叹了口气，“乱世之中，家人多是拖累，我也曾有家，家在穷乡僻壤，自从我进了玄门，就不想再进那个四面漏风的屋子了，柴门窄小，每一次进屋，我都要低下头。”
郢青遥看了看他高瘦的个子，“你为何不为修缮一下？”
“既入玄门，便是无家。”东方冉决绝道，
‘但你已叛出玄门’郢青遥在心里想，一个叛出了玄门的人，却不时还把玄门挂在嘴上，到底出于什么心态？
郢青遥看不起叛徒，更何况眼前这个人的一言一行都让她联想到剧毒的蝎子和蛇，那些常年躲藏在黑暗中的冷血动物，冰冷而狠毒，伺机而动，一发致命。
她不明白以主君的胸怀和眼力，为何要重用一个毒如蛇蝎又反复无常的男人，还下达了让她不遗余力帮助他的命令。
她是铁鹞卫的副都尉，手中直接掌握着一支铁鹞卫，别看只有三十人，全是各怀绝技身手矫健的精锐，拿下郡城，夺取武库都没有问题。
郢青遥道：“先生来燕州已半月有余，却还没有见到北宫将军的面，先生不急吗？”
东方冉到达燕州时，已经是年末，名帖递上去后，北宫达没有召见，只让他住在燕州馆驿，这一住就是半个月。
东方冉倒安之若素，慢条斯理道：“北宫世家三代公卿，北宫将军官拜太尉，雄踞燕州，声名显赫，帐下谋士如云，武将如雨，何止是幽燕之地的人才，九州之俊杰都趋之若鹜，北宫将军又怎么会注意到我？ ”
郢青遥道：“先生乃谢玄首的师兄。如果主公知道先生的真实身份，必然会立即有请先生。”
咔的一声，指甲嵌入杯中，青铜爵裂开了一道缝，绿色的酒液如同毒汁从指缝间淌下。
东方冉的声音陡然变得尖冷刺骨，阴沉道：“不必。”
他用虬屈的指甲指了指脸上那张惨白的面具，“谢映之留给我这个，就足够我对他铭记于心了。”
如果他的复仇还要仗着谢映之的名号，才能得到北宫达的重用，那才是天下最滑稽可怜的事。
他想到这里，情不自禁尖声笑了起来，笑声凄厉，在寒夜里听来毛骨悚然。
郢青遥静静看着他，她明白了主君为何会选择东方冉。这是他一直用人的标准。既有疯狂的执念，又能冷静地谋划。就像呼延钺，像贺紫湄。无相和张缉从来都不是他的直系。
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