沈家在京城的宅子虽然已经完工，下人们都已经入住打扫，但玉氏觉得新建的屋舍，气味不好，于是就先在洒金巷落脚。
苏霓锦急急忙忙赶回来，沈氏还吓了一跳：
“你这么快就回来了？出宫这么方便吗？”
苏霓锦不好意思说就是这么方便，打了个哈哈：“外祖母呢？我急着见她老人家嘛。”
沈氏笑着催了她一口：“呸呸呸，你外祖母最讨厌人家喊她老人家了。”
“啊？为什么？”苏霓锦着实不解。
但这个疑问，在她看见外祖母玉氏的那一瞬间就明白了。
玉氏是苏霓锦的母亲沈氏的亲妈，今年快五十岁了，可看起来却像是三十多岁，若非眼角确实有点难以遮掩的纹路，说她跟沈氏是姐妹都有人信。
快五十岁的外祖母竟然这么美貌，苏霓锦终于知道自己这美得冒泡的容颜到底是遗传的谁了。
玉氏一身翠色衣裳，带着一拢江南烟雨，清新美丽，妆容十分年轻，叫谁见了都不免夸赞一声岁月对她太过优厚，沈氏在站在门口发呆的苏霓锦背后推了一把：
“愣着干什么？”
苏霓锦被沈氏推着进门，玉氏赶忙上前护着：“别推她别推她，快来，让我好生瞧瞧我的绵儿。”
苏霓锦看着眼前与自己生的有些相似的女人，羞涩的喊了声：“外祖母。”
“哈哈哈哈哈，哎！”
客厅中响起了外祖母豪爽的笑，玉氏拉着苏霓锦的手，将她拉到一旁椅子上坐下，对苏霓锦俏皮的眨了眨眼，说道：
“绵儿都这么大了。人真是不得不服老啊。”玉氏说：“不过啊，绵儿还是别叫我外祖母了。”
苏霓锦一愣：“啊？不叫外祖母，那叫什么？”
“叫我绣娘。”玉氏直爽道。
玉绣，是外祖母玉氏的闺名，这是把她当平辈了？不得不说，这个外祖母实在是有点出乎苏霓锦的预料，太开朗了。
“哪有这么称呼的，这像什么样子？”
跟玉氏比起来，沈氏还算是比较重规矩的，当即提出这么叫不妥。
玉氏眉眼一横，满不在乎道：“有什么不像样子的。不管称呼什么，我总确实是她的外祖母，既如此，何必拘泥呢？”
“唉，娘。京中不比江南，若让别人听见，绵儿要受非议的。”沈氏也是处处为女儿着想。
玉氏见她搬出‘规矩’两个字，顿觉无趣，苏霓锦见状，脆生生的喊了声：
“绣娘莫怪，我娘她嫁了我爹，人就古板了。其实我也是这么想的，只要我心中敬爱外祖母，口中称呼又有什么要紧？旁人爱说让她们说去，咱们关起门来过自家的日子，又不必仰他们鼻息过活，何必在意那些！”
一声‘绣娘’让玉氏看出了外孙女和女儿的不同，满意的连连点头：
“嗯嗯嗯，正是这个道理！叫名字好，叫名字显得我多年轻！”玉氏说，见沈氏还不释怀，又道：
“好了！你这性子真不像从我肚子里出来的。若真要讲规矩，如今绵儿是太子妃，那按照规矩，咱们现在是不是都得给她跪下磕头行礼？做事情要懂得变通，退一步海阔天空，认死理儿可做不成大事！”
到现在，苏霓锦终于明白，为什么外祖母能在这个男权至上的社会里，凭借一介女流之身，在外祖父去世之后，还能独自一人撑起沈家门庭，尽管沈家的富有很低调，不显山不露水，可实际上却是在蒸蒸日上的发展，外祖母这不拘小节的性格，也许就是成功的关键。
沈氏从来就是犟不过玉氏的，如今又多了个苏霓锦从旁附和，她就更说不过这对祖孙俩了，只好放弃，由着她们去。
苏霓锦和玉氏一见如故，跟玉氏说了大半天的话也不觉厌倦，若非惦记着回宫，苏霓锦还能继续和她秉烛夜谈。
谈话间，苏霓锦提起了玉氏给她做嫁妆的那些鸽子蛋大小的珍珠，问玉氏是如何养殖的，玉氏是个爽快人，又是自己的亲外孙女相问，当即便说要教苏霓锦，并且邀请苏霓锦两日后去一趟庆阳，庆阳离京城大约一个时辰的车程。
玉氏说，她离京城最近的庆阳城外，有好大一片鱼庄，每年那里也能产不少成色亮眼的珍珠，问苏霓锦愿不愿意随她去看一看，苏霓锦很感兴趣，便一口答应下来。
夜里，她一边替祁昶针灸，一边把两天后要随外祖母去一趟庆阳的事情说给他听了，祁昶听后点点头：
“嗯，去可以。不过庆阳那儿闹水匪，你们需得轻装简行，护卫一定得多带点。”
只要答应让她去，苏霓锦什么条件都答应。
“你知道下个月是父皇的生辰吧？”祁昶闭着眼睛问。
“嗯，知道。”苏霓锦说。
后宫事宜都是贵妃在主持，苏霓锦不管事，但东宫里有专门记录后宫大事的司仪姑姑，宫中有任何需要苏霓锦出席的典礼，她们都会提前告知苏霓锦知晓。
下个月二十七是熙元帝的生日，苏霓锦早在两个月前就听说了。
“我打算给父皇亲手写一副百寿图，就是用一百个寿字拼成一个大寿的那种图，你觉得怎么样？”苏霓锦问祁昶，这礼物她想了很久，但合不合适还得听听祁昶的意见。
“行，既是你特意准备的，父皇定会喜欢。”祁昶对苏霓锦的创意给予肯定。
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