艾恩葛朗特世界第一层，微暗的迷宫通道上，不知道从哪里吹过来的风，将墙壁上的火把吹得晃动了起来，火焰闪烁着反射在潮湿的石板上，倒映出两道长长的影子。
桐人深深地吸了一口气，看着眼前的敌人微微苦笑，刚刚一不小心挨了一剑，HP瞬间就下降到了八成，虽然从总体上来来说这并不算多，但这却一点也无法让他乐观起来，因为这意味着自己又朝死亡深渊前进了两步。
距离SAO开服已经两个星期了，以桐人以前在内测的经验来看，这时候玩家们应该突破到了游戏的第三层甚至是第四层才对，毕竟在初期玩家升级的速度可是很快的，但现在别说是三四层了，就连第一层的迷宫区都险少有玩家到达。
真真切切的死亡威胁不仅给玩家们带来了严重的惩罚后果，也让他们在游戏时更加偏向于保守的攻略。
就拿桐人来说，眼前这只有着蜥蜴头与尾巴的半人半兽怪物并不算强，只是迷宫区域中的杂兵而已，换做内测的时候，他绝对能拼着受伤快速解决对方，用时可能绝不会超过一分钟，可现在明明三分钟都已经过去了，怪物竟然还剩着一半的血量，这在以前完全是不敢想象的事情。
害怕受伤，因而畏首畏尾，让战斗的时间延长，然而战斗时间的延长又导致玩家犯错的几率加大，最后导致死亡的可能性比原先大大地增加，这是所有有经验的玩家都知道的怪圈，但偏偏现在无人能打破这个魔咒，因为命只有一条，就算知道这样做不对，谁又能不害怕呢？！
脑海中闪过种种念头，在敌人的剑再度进入攻击动作之前，桐人往后跳开一大步，拉开了彼此间的距离。
事已至此，他也没什么好的办法，只能寄希望于尽快攻略第一层的boss，然后树立玩家们的信心，让所有人都参与到游戏的攻略中来。
右手握着的双刃直剑架在身体中央，桐人摆好姿势，然后迅猛地朝着蜥蜴人冲去。
“水平方阵斩！”
伴随着一声低沉的怒吼，桐人手中的剑横砍而去，刀刃伴随着水蓝色光效，深深刺进了蜥蜴人鳞片较薄的腹部，一击得手，桐人却没有就此停下，剑飞速地转换，从左边向右再度撕裂蜥蜴人胸口，然后是第三道、第四道接踵而至的斩击。
四次的连续攻击，在桐人周围画出正方形的水蓝色光线，然后炫目地扩散开来。这是SAO中最为重要的剑技技能，也是在这个没有魔法的世界中，玩家唯一能依仗的东西。在系统的辅助之下，玩家能以超乎想象的动作所完成的攻击，这才是他们面对抗皮糙肉厚的怪物的关键。
鲜明的光效照亮了迷宫的墙壁，接着变淡消逝。同一时间，被命中的蜥赐人头上HP条也一点不剩地完全消失。鲜红色光芒代替血液飞溅而出，伴随着一声沉重的悲鸣，蜥蜴人绿色巨大身躯一边挣扎，一边向后倒去，在不自然的角度下忽然停止——接着发出玻璃破碎般的巨大声响，在桐人的面前变成细小的多角碎片爆开来。
这便是这个世界的‘死亡’死亡，短暂、简洁，一种不留下任何痕迹的完全消灭，虽然不止一次地看见这副场景，但桐人心中依旧满是悸动，因为他也不敢肯定，下一次会不会是他自己变成这个样子。
背靠着迷宫墙壁慢慢地滑坐到地上休息了一下，桐人看着时刻表上显示的时间微微苦笑，现在已经超过了下午三点，如果现在不离开迷宫的话，就赶不及在天黑之前回到城镇了。
也不知道是不是潜行系统开发得太过完善的原因，SAO这款游戏中玩家同样需要休息，否则在疲劳值的影响下，他们很容易失去对身体的控制，而和大多数的游戏相同，这款怪兽一般在黑夜都有能力上的加持，如非必要，几乎没有任何人会选择在晚上进行战斗。
尽管知道明天在来一趟迷宫会在路上多耽误很长时间，但出于安全角度的考虑，桐人还是决定尽快赶回城镇，毕竟身为独行玩家，他可没夜里能为自己守夜的队友。
只是就在他将要起身离开的时候，不远处迷宫的另一个拐角却是传来了一阵古怪的响动。
那是夹杂着刀剑撞击与玻璃破碎的混合之声，一般玩家战斗时大都是这种声音，说奇怪是因为在桐人的印象之中从未听到过如此密集的声响，——SAO可是很贴近现实的游戏，因此它的怪物设定大多数是实力强横的个体，可没有网游中一刷刷一片的存在，即使是那些群居的怪物实力也强横得不得了，遇到它们玩家要么绕道，要么一个个单独引出干掉，直接冲上去的那种基本上都是自己找死。
当然了，要是等后来玩家等级提升上来，靠高能力值回低级区碾压这就另当别论了，只是现在连第一层都没有突破，又怎么可能有这种存在？
以为是迷宫区又出现了什么新的怪兽，在好奇心的鼓舞之下，桐人朝着那片区域悄悄潜伏而去，然而看到的景象却是让他瞳孔一缩。
根本就没有什么新的怪物，眼前打斗的一方是之前与他交手的蜥蜴人怪物，而且不是一只、两只、而是多达五只，而被它们所围攻的身影却只有一个。
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