20世纪40年代的量子物理学界虽然出过许多大师级的人物，但实际上这是一个很小的圈子，真正顶尖的人物就是那么寥寥几十人。在德国统治下的欧洲就是哈恩、海森堡、迈特纳女士、费米、西拉德、约里奥.居里夫妇，当然还有玻尔、爱因斯坦和普朗克这些真正的泰斗。
在国家社会主义****威胁下的英国，则有欧内斯托.卢瑟福、弗朗西斯.阿斯顿、詹姆斯.查德威克、布莱克特，还有加拿大科学家登普斯特等一批曾经在卡文迪许实验室从事研究的精英。
而在自由民主的灯塔美国，从事量子物理学研究的顶尖科学家并不是很多（由于德国的纳粹党政府在国防军的干预下将排犹变成了支持以色列国，因此流亡美国的犹太科学家人数大大减少到了几乎没有），但是也有几个大师级人物，其中就有欧内斯特.劳伦斯和阿瑟.康普顿（1927年诺奖，曾经在卡文迪许实验室从事研究）这两位诺奖级的大师。另外，由于英国本土日益受到德国的威胁，一大批英国科学家，比如布莱克特、登普斯特等等，都离开英国前往美国，加入了美国的量子物理学界。他们的到来，更是大大提升了美国在量子物理学领域的能力。在劳伦斯领导的研究机构中，现在就有不少来自英国的专家，比如发现了铀235的加拿大化学家和量子物理学家登普斯特。
现在这两位美国量子物理学界的大师正和美国科学研究局（专门负责美国黑科技的半军方机构）的局长范内瓦.布什一起，在白宫的一间侯见室内，非常忐忑地等候罗斯福总统的召见。
而这一次召见的起因是主管美国黑科技的科学家范内瓦.布什在1940年法国沦陷后发现德国正在控制全欧洲的量子物理学家，包括丹麦的哥本哈根学派的成员，法国的约里奥.居里夫妇，还有意大利的费米等人，都被德国人控制了起来——布什本来想在法国沦陷后邀请一大批欧洲的化学家和物理学家来美国的。范内瓦.布什将这个情况报告给了陆军部，后者又命令陆军情报局进行调查。很快陆军情报局就从他们的英国朋友那里得到了德国在战前曾经大量进口铀矿石的情报。范内瓦.布什很快就想到了秘密武器，于是找到了当时正在从事超铀元素研究的劳伦斯和康普顿。在进行了一番研究后，布什就动用科学局的经费支持了劳伦斯和康普顿的研究，还帮助他们延揽了许多英国研究人员。
结果在1941年6月时候，劳伦斯领导的实验室在研究超铀元素时发现了核裂变现象，然后经过了大半年的毫无头绪的研究，终于在1942年初由西博格用爱因斯坦的相对论解释了核裂变现象。
然后劳伦斯、康普顿和布什以及西博格等人讨论了一个星期，最后认为这个发现（核裂变现象）存在巨大的军事价值。所以在将之公开前，应该征求军方的意见。所以布什就找到了马歇尔上将，向他解释了什么是核裂变现象——四个科学家用最简单的语言解释了这一现象，就是有可能可以制造一种炸弹，只要一枚就能炸平纽约或者是……柏林！
一个身材肥胖，右肩上挂着金蓝两色饰绦的上校推门走了进来，他是总统副官卡顿上校。
“三位，请跟我来。”卡顿上校很有礼貌说。
然后这位卡顿上校就把劳伦斯、康普顿和布什带到了富丽堂皇的椭圆形办公室。罗斯福总统穿着一件灰色的外套，正无精打采地坐在办公桌后的转椅上。看到来人，顿时就有了些神采，用热情、雄厚而且有气派的声音同他们打招呼。
总统和布什很熟，同劳伦斯和康普顿也有几面之缘，所以用不着坐在总统身边的马歇尔上将介绍。
“上将和我说过你们的那个假设了，而且我也看过你们的信了。”罗斯福微笑着说，“你们这是一个可以改变战争乃至世界历史进程的武器，有了它，我们就可以战胜国家社会主义和法西斯的邪恶欧洲，是吗？”
“是的。”美国黑科技的负责人布什回答，“总统先生，虽然这不是百分之百能够成功，但是仍然值得一试。”
“需要花费几百万甚至一千万美元去一试？”罗斯福问。
几百万甚至一千万美元当然不是用来造原子弹的钱，而是用来进行一系列可行性论证、实验和项目（原子弹项目）开始的启动经费。
“总统，这笔钱是不能省的。”布什皱着眉头说。“因为只要成功制造出了核裂变炸弹，美国就赢得了战争，如果让德国人抢在了前面，美国就完了。”
“德国？”罗斯福似乎感到了问题的迫切问，“德国人也知道了核裂变现象？”
“他们可能已经知道了！”布什的眉头皱得更紧了，“虽然没有直接的证据，但是有一些蛛丝马迹都表明他们很可能已经先于我们发现了这一现象。”
“什么蛛丝马迹？”
“首先是欧洲的量子物理学家被德国控制，”布什说，“我们在1940年时试着联络在欧洲的量子物理学家，请他们来美国讲学。但是除了爱因斯坦之外，所有人都没有给我们回信，而爱因斯坦也拒绝前来美国。”
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