一二八事变前夕，日本人在上海多次挑衅，当时蒋介石已经被迫下野，当政的孙科政府多方媚日，命令上海市政府取消抗日救国会，并令驻防上海的十九路军撤退。
就在十九路军准备撤退当头，日军突然向驻守闸北的十九路军袭击，十九路军奋起抵抗，此举获得全国人民的同情和支持。
当时宋希濂任陆军第八十七师第二六一旅旅长，下辖第五二一、五二二两团，驻守南京。
作为蒋某人的警卫军，第二六一旅全旅官兵深感形势严重，非奋起抗战将无以图存，对十九路军的英勇抵抗，寄以深切的同情，一致要求立即开赴上海参战。
宋希濂代表全旅官兵，于一月三十日下午三时到三牌楼军政部见何应钦，陈述官兵请求开往上海参战的强烈愿望。
何应钦听了后，不仅没有丝毫-兴奋的表情，反而板着脸孔对宋希濂训斥道：“十九路军不听命令，叫他们撤离上海他们不撤，反而同日军打起来了，破坏中央的整个政策，弄得很难处理，你们还来要求开往上海参战！这是不行的。”
宋希濂和何应钦争论多次，都遭到他严词拒绝，不得要领。
宋希濂返回旅部后，于当天晚七时召集全旅连长以上干部开会。
他将何应钦不答应本旅开往上海参加抗战的情形传达后，大家情绪异常愤激，发言者甚多，有的声泪俱下地说：“国家养兵千日，用在一旦，今敌人打进大门来了，友军已奋起抵抗，我们反而袖手旁观，难道要叫我们当亡国奴吗？”
最后当场决议由旅长率副营长以上干部向何应钦再度请愿，务必要达到目的。
当晚十一时，宋希濂率副营长以上干部三十余人，乘一辆大卡车闯进南京鼓楼斗鸡闸一号何应钦住宅，向何再次请求开往上海参战。
何应钦也没想到半夜里突来这么多的人，感到十分尴尬。
一开始大家还是很有礼貌地向他陈述官兵的抗日要求，请他准许本旅开往上海支援十九路军抗战，但何应钦仍然拒绝，态度顽固，说什么“日本现在是世界上头等强国，工业发达，拥有现代化的陆海空军。我国没有自己的工业，机枪大炮都不能造，一切要从外国买来；国家没有真正统一，各地方军阀口头上拥护中央，实际上各自为政，又有***到处捣乱，这样的国家，这样的形势，怎能同日本人打呢？……”
何应钦说了一大套亡国谬论，大家听得不耐烦了，就向他质问，态度很激昂。
一位王作霖的营长说得最为肯切动人。他说：“我是部长的学生，也跟部长当过参谋，我听过您多次的讲话，您总是勉励大家说，当军人的要保卫国家，爱国爱民，才算是克尽了军人的天职。但是九一八事变丧失了整个东北，我们采取了不抵抗政策，全国人民都骂国民政府丧权辱国，骂我们军人无耻，现在日本人打到大门口来了，我们还不起来抵抗，这同部长平日对我们教导的话，是多么不相称！难道作为我们的老师，作为我们的长官，竟要我们甘心当亡国奴吗？我们是决不愿意当亡国奴的！”
这些话说得曾经是黄埔教官和总教育长的何应钦哑口无言。
随后大家纷纷发言，一致表示抗战的决心。僵持到深夜一点多钟，何应钦看到大家情绪激昂，言之有理，知道单纯用高压手段是不能解决问题的。
于是他站起来，用和婉的态度和语调对我们说：“现在南京空虚，明天一大早你们就开到幕府山、狮子山、下关一带，对江面严密警戒。我即调第二五九旅从徐州开回来，等第二五九旅到达后，视情况的发展，如有必要，再派你们这个旅开往上海参战。”
大家认为多少有了指望，不便再闹下去了，遂即退出返部。
因为当时范杰跟在王敬久身边，事情发展得又太快，没有赶上这一幕好戏，至今想起来依旧对宋希濂钦佩不已。
“对了，师兄，听说现在上面要提拔你当八十七师的副师长了，小弟在这里先恭喜你了！”范杰一拱手，对宋希濂说道。
“你是听酆悌那家伙说的吧！”宋希濂摇了摇头，说道：“咱自家兄弟，我也不瞒你，虽然还有一两个月正式任命才会下来，不过事情已经是板上钉钉的了。”
“怎么，师兄，何部长那里就一点也不卡你一下，上回你可是得罪他得罪的死死的啊！”范杰心里还是有些担心的。
“放心吧，这事只要校长没有异议，别人就不敢说什么，至于何部长那里，这么跟你说吧，”宋希濂凑近了，说道：“教你个小技巧，在面上，你越和何某人不对付，校长心里就对你越放心，记住这一点，这对你将来的发展会有很大的帮助的。”
范杰瞪大了双眼，看着自己，宋希濂笑了笑，说道：“好了，不说这些事了，焕然，你的事情自己有什么打算？”
范杰这才平复了心情，解释道：“现在还没有什么头绪，倒是宪兵三团的蒋团长有意让我北上任职，专司对付平静一带的日本特务机关！”
“哦，是蒋孝先那里啊，他那里能给你个什么职务？”宋希濂问道。
“这个倒没说，不过他那边好像都是满员的。”范杰有些苦恼，这也是事情到现在也没有眉目的原因。
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