两天后的傍晚，蒙太终于被找到了——那个不稳定的消失柜把斯莱特林球队队长卡在了五楼马桶里。
哈利前脚刚踏进魔药课教授的办公室，马尔福后脚就带来了这个消息。斯内普立刻决定将大脑封闭术补习改期（当然，对马尔福说的是魔药补习），然后离开了。
哈利本该跟着离开。或者说，他希望自己依言照做，而不是被冥想盆晃动的光斑所吸引，鬼使神差地看了里头斯内普的记忆，再被暴怒的斯内普发现。
“不准对任何人提起！”魔药课教授咆哮着把哈利丢到地窖外，紧接着甩上了门。“我再也不想在这里看到你！”
哈利从未见过斯内普如此生气。多年来，他一直坚信斯内普孜孜不倦地诋毁他父亲詹姆。但他刚刚看到的画面告诉他，詹姆确实是个傲慢自大的人，和斯内普描述的一模一样。
就算斯内普没有勒令哈利不准说出去，哈利也不会那么做——不管从哪方面来说，詹姆做的都不是光彩的事。他震惊又难过，失魂落魄地离开了。
因为有求必应室的存在（也许还得算上毫无动静的伏地魔），哈利成功地在罗恩和赫敏面前瞒住了他不再在斯内普那里补习的事。另外，韦斯莱夫人给罗恩写了信，希望哈利假期到陋居去玩，但哈利婉拒了。
圣诞节的脚步越来越近。放假前的最后一次防御小组练习，秋磨磨蹭蹭地留到最后，似乎想和哈利说话。但哈利已经打定主意，绝不在他和伏地魔的双向链接解决前和谁有令他心跳加速的关系，留下句“圣诞快乐”就走了。
这对秋很不公平，哈利内疚极了。但这对我也很不公平呀，他又生气地想，我明明喜欢她，却又不能接受她的示好……
不管怎么说，学生们都按时放假了。一夜之间，塔楼、礼堂都变得空荡荡，偌大的学校安安静静。
格兰芬多学院里，只有哈利一个人留校。他清晨醒来，发现外面又下了大雪，映得房间亮堂堂。再往外望去，整个城堡和童话一模一样。
想到要做的事，哈利换好衣服就下楼去了。谨慎起见，他依旧带了活点地图。但似乎大家都已经开始享受节日的懒散，一路上，他连个鬼魂也没见到。
有求必应室的高窗上也映着明亮的雪光。哈利熟门熟路地摸到柜子前头，看见冠冕依旧安安稳稳地待在最顶上，突然有点安心。“嘿？”他尝试着出声，“你醒着吗？”
“……什么？”冠冕似乎真的被吵醒了，声音里带着恼怒，“哦，是你。你什么时候有了一大早扰人清梦的毛病？”
哈利有点不好意思。他挠了挠头，然后注意到冠冕根本没提他很多天没来的事情。照以往的情况，他还没开口，它就问了。“你似乎一点也不好奇？”他抛弃了之前想好的开场白，“关于我两个月没出现？”
冠冕打了个大大的呵欠。“这问题我们不是早就讨论过了吗？”它懒洋洋地说，“脚长在你身上，想来想走都是你的事。”它顿了顿，百无聊赖，“如果你只是想说这个，现在就可以走了……这样我还能睡个回笼觉。”
哈利没法想象，一个魔法物品为什么需要睡回笼觉。“等等！”他不满地道，“我有正事！”
“你能有什么正事？”冠冕反问，“而且我以为，我们已经把话说清楚了——难道两个月还不够说明你的态度吗？”
被抢白了一通，哈利有点尴尬。“不告而别是我的错，”他不情不愿地承认，“可那怎么叫说清楚呢？我今天才是来说清楚的！”
冠冕无动于衷。“那就赶紧，”它说，依旧没什么精神，“虽然我觉得你一定要说一些浪费我时间的话。”
这种不屑的回应，不得不说，激怒了哈利。“你……”他开始咬牙，同时努力把那种冲动压回去——他已经搞砸了球赛和补习，不能再搞砸这个。“就是上次的事，球赛后续……”他一五一十地把自己如何把马尔福噎回去的事情说了，最后总结：“我这回总算让他闭嘴了。”
“恭喜。”冠冕似乎在假笑，“但这和我有什么关系？”
哈利差点又被点着了。他必须得肯定，冠冕在惹他发怒方面非常有天赋。“所以这样就够了，”他默默劝说自己要耐心，“并不需要把人怎么样、或者永绝后患，才能解决问题。”
冠冕没肯定也没否定，只是很不可思议。“这就是你所谓的正事？”它斟酌了一下，“如果不是不可能，我简直怀疑你在劝我改邪归正。”
“确实没有，”哈利肯定，“改邪归正太严重了，我只是觉得你的倾向很危险。”
“‘只是’……”冠冕重复，语气奇异，“你认真的？”
哈利皱起眉，他看不出他有任何不严肃的地方。“为什么不？”
“等等，等等，”冠冕叫停，声音似乎不可控制地染上了笑意，“先让我们来核对一件事——你到底知不知道我是什么？或者说，你到底有没有猜想，关于我和谁有关系？”
哈利的眉头皱得更紧。他确实怀疑冠冕和伏地魔有关系；但没有真凭实据，光凭毒舌一点，他不愿意下最坏的结论。“你在暗示什么？”他谨慎地发问，不好的预感在他心中膨胀发酵。
“哦，得了吧，都到现在了，你就不能诚实一点，直面你内心的怀疑？”冠冕的调子就像在无奈地翻白眼，“我都要……你终于回来了，好极了。”
哈利还想问你怎么知道我怀疑什么，注意力就被后半句吸引了。“谁回来了？”他迷惑不解。
“我。”有人在他斜后方轻笑着回答。
哈利猛地扭头，快得他都怀疑自己脖颈要断了。墙上那幅原本只有黑布的老旧画框中多了个年轻男人，黑发黑眼，脸颊有些瘦削，但丝毫无损他的英俊，甚至更适合他了。
“汤姆……汤姆·里德尔？”
在发现那种窥伺感不是错觉之前，哈利先无意识地往后退了两步。盯着那张比密室时成熟几分的脸，他双眼圆瞪，大脑空白，震惊得几乎说不出话来。
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终于……
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