还没等护士忙活完吊瓶，弟弟已经疾速起身摔门而去。护士疑惑抬头，望着依旧颤抖的病房门若有所思。张小强则在内心深深叹息一声，捧起了书籍。
护士转身为张祖华忙活吊瓶。当她离开后，病房进入不寻常的一种沉默。张祖华和王茂树分别抬头，望望对方的吊瓶，然后眼神下落，盯着缓流管里的药液一滴一滴下落。病床上的两个人，表面平静，却仿佛在内心各自较劲，暗暗地做着谁比谁打得快的竞赛。
他们当然不用比赛，但至少看起来是在比赛。
张小强也盯着缓流管沉思。一滴一滴的，仿佛时光的陷落，正在不慌不忙地抽干咂净，慢慢夺走吊瓶的生命。
果然，吊瓶的“生命”越来越少。张小强也越来越紧张。他甚至搞不清楚自己为何紧张。又有什么好紧张的呢？吊瓶又没有打在自己的身上。但是，那越来越少的药液，却使时间越来越短促，不断压迫着他，使他无法静心凝神专注地读书。他一会抬头，一会低头，“时光”依然不紧不慢。
王茂林推门而入，同样携带着一大片浓重恶心的烟臭味袭来。他抬头看看吊瓶，有意无意地说了一句：“怎么打得这么慢啊！”然后，在小凳上坐了下来，并准备好了“王式坐法”。张小强心下一惊，想道：“妈的，又要开始了！”
王茂林将眼光扫向吕康康、张祖华，然后说：“好几天了，我认识了一个专门干护理的人，这个护理人真是有道道……人家是干啥的！自个吃包子，让病人吃馒头……你还别说，也就是我来陪俺哥，要不是我，别人来陪床，我哥在这还能吃上好饭？我这几天天天跟那个专职陪护在一块，他的道道我都摸清了……专门干护理的有两种，一种是公司，一种是个人……这个姓张的陪护是个人，所以他便宜……一天一百五十元，公司的一天得要二百元……无论公司还是个人，这个钱都是不包含饭钱的，饭费得另拿……这个饭费平常就握在陪护的手里，病人又不能动弹，只能是买啥吃啥……要是弄好了，陪护上两个病人，那光饭费一天就有三十元，一个病人十五元，两个病人三十元，三十元啊，吃啥不行啊……所以说，他吃包子吃炒菜，病人吃馒头吃咸菜，那一百五十元是白挣的、纯到手的钱……”
他抬头看看哥哥的吊瓶，慢慢悠悠走出病房喊护士来拆针。护士入，麻利地拆完针，说声“没有了”，之后迅速离开病房。王茂林扔下一句“可刁打完了，可刁没事了……”说完，又推门而去。
大约过了半个小时，病房门大开，王茂林在门口让进一个人来，张小强打眼一看，正是那日在楼梯间看到的，跟王茂林一块攀谈的陪护张。陪护张生着散乱的花白短发，有几撮蓬松、扎煞着，几撮却仿佛被牛舌头舔过，很安分地平铺在头皮上。
此人个子不高，面容冷峻，不苟言笑，一只眼睛明亮，另一只眼睛则分明是父辈长期酗酒带给后代的那种豆鸡眼，黑眼珠偏离了正确的方向。张小强每次看到他，都会感觉到他有一种诡秘的气场给人以某种精神上的压迫感。他的穿着很普通，算不上脏，也算不上不脏。
他们两人不断交谈着，然后陪护张四处张望，然后从门框旁随手扯下张贴在上面的一张名片，上面印着“专业陪护公司”的精致名片。
他把名片捏在手里，眼光扫向四周，说道：“你们看到没，这些印着‘专业陪护公司’的名片，我不说你们是不知道，他们一天要二百元钱，这还不算饭费……你们不知道哇，陪护的人员净是些外地的，我是见过啊，一副凶神恶煞的样子，给人陪护爱搭不理的，就跟那大爷似的……”
王茂林此时若有所思大声说：“我说呢！怨不得大队里找我来给我哥陪护，一来我是亲兄奶弟，二来才给我一百五十块钱……我这来多放心啊，我吃啥他吃啥，舒舒服服、滋滋润润的……就这个样子，你看看俺哥，还横挑鼻子竖挑眼的一百个不愿意……”
此时，吕康康的电话响了，他看了一眼，很快接起：“喂，大姐夫啊……”大家立刻鸦鹊无声，眼光扫向吕康康。
只听吕康康兴奋地说：“哦，处理完了？怎么处理的……哦，医院所有费用报销是吧……那还有吗……嗯，我不急，你慢慢说……哦，除了住院费用之外，另外也有误工费、陪护费和精神损失费是吧……啥？四万……哎呀，真的假的……哎呀，真没想到啊……要个银行账号是吧？好，一会给你发过去……”
吕康康撂下电话，兴奋地靠在床上，对着妻子说：“处理完了，处理完了，医院费全部报销，额外还给四万块钱……”
吕康妻几乎跳起来说：“啊！真的？太好了……”
张祖华微笑看着这一切。张小强悄悄地掩饰着自己内心中的酸涩继续读书。王茂树不明所以地盯着他们两口子，寻思这两口子鬼上身吗？平常静的跟段木头似的，今天怎么这么兴奋！王茂林则张大了嘴巴，半天说不出话来。陪护张依旧阴冷，眼睛翻动着。
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